BMW그룹코리아는 인천시, 인천경제자유구역청(IFEZ)과 지난 15일 신규 BMW R&D 센터 건립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 현재 영종도 드라이빙센터에 있는 R&D 센터를 청라국제도시로 확장 이전하는 내용이다. 국내 기업과 대학, 정부 연구 기관들과 협력해 BMW 그룹의 글로벌 파트너로 성장을 도모하기 위해 추진됐다.
전날 인천광역시청에서 진행된 협약식에는 박남춘 인천시장, 이원재 인천경제자유구역청장, 디터 스트로블 BMW 그룹 코리아 R&D 총괄 센터장 등이 참석했다. BMW R&D 센터 코리아는 청라 IHP 도시첨단산업단지 내 5,295㎡ 부지에 내년 착공해 2023년 완공할 계획이다. 독일 본사와 함께 자율주행, 커넥티비티, 전기화 기술 등 독일과 한국의 기술 교류를 통해 다양한 미래 모빌리티 분야의 연구를 수행하게 된다. 제품 개발은 물론 시험이나 검사를 수행할 테스트 시설까지 갖추게 될 예정이다. 연구소와 함께 세워지는 테스트 랩 시설에는 차량 인증, 전동화 기술 검증 등을 위한 별도 공간과 장비도 갖춘다. 디터 스트로블 총괄은 “인천 청라국제도시에 새롭게 건립될 BMW R&D 센터는 전동화, 자율주행, 디지털 기반의 미래 모빌리티 기술 개발이 이뤄지는 상징적인 곳” 이라며 “독일 본사, 우수한 한국 기업들과 함께 협업하고 국내 기업들이 글로벌 시장으로 진출할 수 있는 기회도 창출할 수 있을 것으로 기대된다” 고 말했다.
BMW R&D 센터 코리아는 미국, 중국, 일본, 브라질에 이어 전 세계 5번째로 지난 2015년 인천 BMW 드라이빙 센터에 설립됐다. 지난 2019년에는 그룹 본사 주요 임원들이 방한해 한국 R&D센터 확장을 위한 로드맵을 발표하기도 했다.
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