호남 지역을 방문하고 있는 윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 “국민의힘이 그동안 제대로 못 했기 때문에 호남분들이 마음의 문을 열지 못하고 지지를 안 했다. 충분히 이해가 간다”고 말했다. 윤 후보는 대선을 앞두고 호남을 찾아 낮은 자세로 “나라다운 나라가 될 수 있게 도와달라”고 호소했다. 이날 윤 후보는 광주 민주화 운동 인사 일부를 “수입된 이념에 사로잡혔다”고 표현하기도 했다.
윤 후보는 이날 전남 순천에서 열린 전남선거대책위원회 발대식에서 “저도 이 정권은 교체를 해야 되겠고, 민주당에는 들어갈 수가 없어서 부득이 국민의힘을 선택했습니다만, 이 국민의힘이 진정한 지지를 받는 수권정당이 되기 위해 엄청나게 많은 혁신이 필요하다고 늘 주장하고 있다”고 말했다. 윤 후보는 이어 “국민의힘 대통령 후보인 저로서는 10%든, 15%든 좋다”며 “호남인들이 마음의 문을 열기만 하면 저희는 전국 선거에서 대승할 것으로 확신한다”고 강조했다.
윤 후보는 이날 더불어민주당을 향해 날을 세웠다. 그는 “잘 사는 사람과 못 사는 사람을, 영남과 호남을, 호남에서도 전남과 전북을 또 갈라친다”며 “국민을 쭉쭉 찢어서 자기 편리할 대로 이용했다는 게 가장 큰 잘못이고 죄”라고 비판했다. 문재인정부를 향해서도 “국민의 삶, 국격과 직결되는 현안에 조금이라도 박수를 보내고 싶은게 있었는지 생각해보면 없다”며 “시대착오적 이념으로 엮이고 똘똘 뭉쳐진 소수의 이너서클이 다 돌아가면서 국정을 담당하기 때문”이라고 지적했다.
윤 후보는 이어 “80년대에 민주화운동을 하신 분들도 많이 있지만 그게 자유민주주의 정신에 따라 하는 민주화운동이 아니고 어디 외국에서 수입해온 그런 이념에 사로잡혀서 민주화운동을 한 분들과 같은 길을 걷는 것”이라고 평가했다. 이어 “그 시대에는 민주화라고 하는 공통된 목표가 있기 때문에 어느 정도 받아들여지고 이해가 됐지만, 문민화가 되고 정치에서는 민주화가 이뤄지고, 사회 전체가 고도의 선진사회로 발전해나가는데 엄청나게 발목을 잡아왔고 지금도 여전히 그렇다”고 맹비판했다. 그러면서 “이 정권만큼 낡은 이념에 사로잡힌 소수의 이권, ‘기득권 카르텔’이 엮여서 국정을 이끌어온 적은 없었던 것 같다”고 말했다.
나아가 이재명 민주당 대선후보가 연루된 ‘대장동 의혹’을 언급하며 “사건 관련자들, 초과이익 환수조항을 뺀 사람들이 순차적으로 죽어 나가고 있다”면서 “민주당은 그 주 당사자를 대선 후보로 만들었다”고 지적했다. 그러면서 “이건 도저히 볼 수가 없다. 잘나고 못나고, 넘치고 부족하고의 문제가 아니다. 이렇게 되면 이건 나라가 아니다. 망하는 지름길이다”라고 말했다.
윤 후보는 “우리 호남인 여러분”이라며 “저와 국민의힘이 여러분의 마음의 문을 열고 진실한 지지를 받기에 너무도 많이 부족하다는 것 잘 알고 있지만, 이번만은 반드시 정권교체를 해서 나라다운 나라의 호남이 될 수 있도록 도와달라”고 호소했다.
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