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정청래 '이핵관' 발언 논란…김종민 "재미있게 하려고 한 말"

정청래 더불어민주당 의원/연합뉴스




해인사 '문화재구역입장료'를 '통행세'로 지칭하고, 전통사찰을 '봉이 김선달'이라고 표현해 불교계의 거센 반발을 사고 있는 정청래 더불어민주당 의원이 '이핵관(이재명 대선후보 측 핵심 관계자)'으로부터 자진 탈당을 권유받았다고 주장해 논란이 일고 있는 가운데 같은 당 김종민 의원이 수습에 나섰다.

김 의원은 19일 전파를 탄 CBS라디오 '한판승부'에 나와 진행자의 정 의원 주장 관련 질문에 "(정 의원이) 이핵관이라고 말을 했지만 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)과 다르다"고 답했다.

그러면서 김 의원은 "윤핵관은 그 사람이 공식적인 직위나 역할과 관계없이 영향력을 발휘하면서 이준석 국민의힘 대표를 무시하거나 제치는 것이니 문제"라고 상황을 짚은 뒤 "이핵관은 공개는 안 됐지만, 당의 책임 있는 사람이, 책임 있는 의견을 전달했을 것으로 본다"고 주장했다.

김 의원은 또한 "정치적 용어의 윤핵관 이런 게 아니라 정 의원이 말을 재미있게 하려고 이핵관이라고 얘기를 한 것"이라며 "(탈당의 경우) 정 의원과 송영길 민주당 대표가 잘 판단해서 결정을 할 문제"라고도 했다.

앞서 정 의원은 지난 18일 자신의 페이스북에 '이핵관이 찾아왔습니다'라는 제목의 글을 올려 "이재명 후보의 뜻이라며 불교계가 심상치 않으니 자진 탈당하는 게 어떠냐고 (했다)"고 적었다.

김종민 더불어민주당 의원/연합뉴스




그러면서 정 의원은 "저는 컷오프(공천 배제) 때도 탈당하지 않았다"면서 "내 사전에 탈당과 이혼이 없다, 당을 떠날 수 없다고 단호하게 거절하고 돌려보냈다"고도 했다.

정 의원은 또한 "여러 달 동안 당내에서 지속적으로 괴롭힌다. 참 많이 힘들게 한다"면서 "그러나 굴하지 않고 버티며 대선 승리를 위해 최선을 다하고 있다. 하루하루 꺾이는 무릎을 곧추세웠다"고 자신의 상황을 전했다.

아울러 정 의원은 "인생사 참 힘들다. 이러다 또 잘리겠지"라면서 "당이 저를 버려도 저는 당을 버리지 않겠다. 오히려 당을 위해, 대선 승리를 위해 헌신하겠다. 지난 컷오프 때처럼"이라고 강조했다.

이같은 정 의원의 주장을 두고 논란이 확산하자 이 후보는 "정 의원에게 누가 뭐라고 했는지 아는 바 없어 말씀드리기 어렵다"며 이핵관이 누구인지 모른다는 취지로 말했다.

앞서 정 의원은 지난해 10월 5일 문화체육관광위원회 국정감사에서 "매표소에서 해인사까지 거리가 3.5㎞, 매표소에서 내장사까지 거리는 2.5㎞"라며 "그 중간에 있는 곳을 보려 돈을 내는 게 합리적인가"라고 지적했다.

정 의원은 또 "이건 말이 안 된다. 절에 들어가지 않더라도 3.5㎞ 밖 매표소에서 표를 끊고 통행세를 낸다"면서 "봉이 김선달도 아니고"라고도 했다.

정 의원의 발언에 대한불교조계종은 "국민의 대의기관이자 입법기관인 국회의원이 국가법령에 따라 합법적으로 징수하고 있는 문화재 관람료를 통행세라거나 봉이 김선달이라 칭했다"면서 "불교계와 사찰을 사기꾼으로 매도해 또 다른 사회적 갈등을 조장하는 행위가 과연 올바른 것인지 되묻지 않을 수 없다"고 목소리를 높였다.
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