권영세 통일부 장관이 13일 "윤석열 정부는 지난 정부의 정책을 부정하고 단절하는 과거의 실수를 결코 반복하지 않을 생각"이라고 밝혔다.
권 장관은 이날 오후 서울 중구 웨스틴조선 서울호텔에서 통일연구원 주최로 열린 학술회의에 참석, 축사를 통해 이같이 밝혔다. 그는 "지난 정부의 성과를 창의적으로 계승·발전시켜서 더욱더 미래지향적인 정책을 수립하는 것이 '이어달리기'를 해 나가는 것"이라며 "현실을 냉정하게 평가하고 이에 기반해 원칙을 견지하며 차근차근 신뢰를 쌓아나가는 지속가능한 정책을 설계하며 실천해 나가겠다"고 약속했다. 그러면서 "진보의 유연함과 보수의 안정성을 아우르는 대북정책의 큰 길을 찾아나가겠다"고 했다.
권 장관은 또 "대북정책의 새로운 길을 열어나가는 데 있어서 가장 우선적으로 해결해야 할 숙제가 있다. 바로 북한 핵문제"라면서 "현실적으로 대북제재라는 장벽이 길을 막고 있는데 북한 비핵화의 진전 없이는 남북관계의 진전도 기대하기 어려울 것"이라고 짚었다. 이어 "무엇보다 우선 북한 비핵화 노력에 집중할 필요가 있다"고 부연했다. 그러면서도 권 장관은 "이것이 비핵화 이전에는 아무것도 하지 않겠다는 것을 의미하지는 않는다"며 "우리의 안보와 남북관계 발전에 직결된 북한 핵문제를 우리가 주도적으로 해결해 나가겠다는 의지를 말하는 것"이라고 강조했다.
나아가 권 장관은 "이를 위해 윤석열 정부는 '담대한 계획'을 구상하고 있다"며 "북한과의 비핵화 대화를 통해 어떻게 북한의 비핵화와 한반도 평화정착을 진전시켜나갈지, 어떻게 공동번영의 시대로 나아갈 것인지 등 보다 구체적인 내용을 채워나가려고 한다"고 했다. 아울러 "일각에서는 이를 두고 선(先) 비핵화 주장으로 오해하시는데 결코 그렇지 않다는 것을 분명하게 말씀드린다"고 재차 밝힌 뒤 "윤석열 정부는 북한의 실질적 비핵화라는 원칙은 견지하되 북한 비핵화와 남북관계 발전 등의 선순환 동력을 만들어 갈 수 있다면 그 선후를 구분하지 않고 실용적으로 접근할 것"이라고 전했다.
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