폐암 방사선치료 후 심방세동 위험 15배 증가…원인 알았다

동방결절에 조사되는 선량이 심방세동 위험·생존율에 영향

선량 높을수록 심방세동 위험 15배 증가…3년생존율 20% 감소

(왼쪽부터) 연세암병원 방사선종양학과 윤홍인·김경환 교수, 세브란스 심장혈관병원 심장내과 강석민·오재원 교수. 사진 제공=세브란스병원

폐암 환자에서 항암방사선 치료를 진행할 때 심방세동 발생 위험과 생존율에 영향을 주는 예측인자가 국내 의료진에 의해 밝혀졌다.

연세암병원 방사선종양학과 윤홍인·김경환 교수와 세브란스 심장혈관병원 심장내과 강석민·오재원 교수 연구팀은 폐암을 치료하기 위해 방사선을 조사할 때 우심방에 위치한 동방결절에 조사되는 선량이 높을 경우 심방세동 발생 위험이 약 15배 증가하는 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.

국소진행성 비소세포폐암과 제한기 소세포폐암 환자는 종양 크기를 줄이거나 없애기 위해 암 부위에 방사선을 쏘는 방사선치료를 받게 된다. 최근 방사선치료 기술의 발달로 폐암 환자들의 생존율이 비약적으로 증가하면서 치료 효과뿐 아니라 장기 부작용 관리에 대한 관심도 높아지는 추세다. 다만 이 과정에서 방사선에 노출되는 부위에 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 폐암의 경우 치료 중 방사선에 노출되는 심장에서 관상동맥질환, 심부전 등이 유발될 수 있다. 그 중 심방세동 발생 빈도가 높게 관찰되고 있는데, 그간 관련 연구는 이뤄지지 않았다.

연구팀은 2008년부터 2019년까지 연세암병원에서 동시 항암 화학 방사선치료를 시행 받은 비소세포성 폐암 환자 321명과 소세포성 폐암 환자 239명, 총 560명을 대상으로 각 환자의 동방결절 선량을 CT상으로 측정하고 심방세동 발생 빈도를 분석했다.

소세포성 폐암 코호트(위 그림)에서 동방결절에 선량이 높은 경우 심방세동 발생이 25%로 선량이 낮았던 환자군(2.7%)에 비해 높게 나타났다. 비소세포성폐암 코호트에서도 역시 동방결절 선량이 높은 경우 심방세동 발생이 9.9%로 선량이 낮았던 환자군(0.7%)에 비해 높게 나타났다. 사진 제공=세브란스병원

분석 결과, 동방결절에 조사되는 선량이 높은 경우 선량이 낮았던 환자군과 비교해 심방세동 발생 위험도가 약 15배 높은 것으로 나타났다. 먼저 소세포성 폐암 코호트를 살펴보면 동방결절에 선량이 53.5Gy 이상 조사된 환자군의 25%에서 심방세동이 발생해 선량이 낮았던 환자군(2.7%)과 유의한 차이를 보였다. 비소세포성 폐암 코호트에서도 동방결절에 선량이 20.0Gy 이상 조사된 환자군의 9.9%에서 심방세동이 발생해 선량이 낮았던 환자군(0.7%)보다 발생률이 월등히 높았다. 특히 동방결절에 조사된 선량이 높은 환자군의 경우 3년 생존율이 약 20% 감소한 것으로 나타났다. 반면 심방세동 외 다른 심장 부위의 부작용은 동방결절 선량과 무관했다.

강석민 교수는 “심부전 발생의 위험인자인 심방세동이 동방결절 방사선 선량과 관련이 있다는 사실을 규명했다"고 말했다. 방사선치료 가이드라인에 반영될 수 있는 동방결절 제한 선량에 대한 근거를 창출했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

윤홍인 교수는 “"연세의료원이 2023년 국내 최초로 시작하는 중입자치료는 주변 정상 장기 선량을 감소시켜 폐암 환자의 정상 부위 부작용을 최소화 할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.