허창수 전국경제인연합회(전경련) 회장이 새해에도 대내외 환경의 불확실성으로 한국 경제에 어려움이 예상된다며 대대적인 구조개혁을 추진해야 한다고 역설했다.
허 회장은 29일 발표한 신년사에서 “미중 갈등과 러시아·우크라이나 전쟁을 통해 국가·진영간 대립이 심화하면서 이른바 신(新) 냉전시대가 다가오고 있다”며 이 같이 밝혔다. 허 회장은 “국내외 경기 둔화로 자영업자와 한계기업 등 취약계층의 어려움은 커지고 있다”며 “글로벌 통상 환경 악화가 수출 중심인 한국경제에 큰 위험 요인이 될 것”이라고 진단했다.
허 회장은 특히 ‘환부작신(換腐作新·썩은 것을 도려내 새것으로 바꾼다는 뜻)’이라는 사자성어를 언급하면서 “전방위적 구조개혁을 추진해 대한민국의 경쟁력을 높이고 글로벌 경제 선진국으로 도약해야 할 때”라고 강조했다. 그는 “저출산·고령화, 주력산업 노후화, 잠재성장률 저하 등 한국 경제의 구조적 문제를 해결하는 것도 시급한 과제”라며 “정부와 국회가 규제개혁을 포함한 기업환경 개선에 적극 힘써 달라”고 당부했다.
허 회장은 “경제계도 기업의 체질 개선과 산업 경쟁력 강화에 매진하고 더 적극적인 투자와 고용을 통해 이번 위기가 새로운 기회가 될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.
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