국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 30일 자신과 사진을 찍은 뒤 악성댓글 테러를 받은 배구선수 김연경에 대해 “미안하다”고 밝혔다.
김 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “기사를 보고 마음이 좀 미안했다. 누구든 정치적 의사를 표현할 수 있는데, 마치 정치인인 것처럼 돼 상대 진영으로부터 공격을 받게 되는 건 바람직하지 않은 문화”라며 이같이 말했다.
이어 "사실 문재인 대통령 때 (문 대통령이)굉장히 아픈 말을 한 것으로 기억한다. 악플을 '양념' 정도로 생각하라고 한 그 말씀"이라며 "그러니까 아무리 그래도 그렇지, 사회의 최고 지도자가 악플에 대해 그냥 양념 정도로 생각하라고 말씀하신다는 게 과연 적절한가"라고 했다.
앞서 김 의원은 지난 27일 김연경 선수, 가수 남진과 함께 찍은 사진을 페이스북에 공개해 화제를 모았다. 그는 “당대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 적었다.
이후 김연경 선수의 인스타그램과 개인 유튜브 채널에는 ‘국민의힘 지지자인 줄 몰랐다’는 등의 악성 댓글이 쏟아졌다.
김 의원은 “원래 아는 사이는 아니었고 식사 자리에 초대를 받아 갔다”며 “(먼저 와있던 두 사람과) 인사 나누고 저를 응원한다며 사진도 찍어주시고 꽃도 선물로 주시더라. 굉장히 고마웠다”고 했다. 김 선수에게 사전에 사진 공개 여부를 밝혔는지 묻자 “양해받고 올렸지 그냥 올렸겠나”라고 답했다.
한편 김 의원은 라이벌인 안철수 의원을 향해 “내가 알기로 우리 당 현역 의원 중에 안 의원을 지지한다는 사람은 들어본 적이 없다”며 “본인의 리더십에 대해서 본인 스스로 고민해 볼 필요가 있다”고 했다.
나경원 전 의원에 대해서는 “나 전 의원에게 전화를 걸었는데 안 받긴 했지만 문자는 답장을 보내오기도 했고, 기본적인 신뢰가 바탕이 돼 있는 사이”라며 “나 전 대표가 어떤 후보를 지지한다면 당연히 저를, 김기현을 지지할 것이다. 그렇게 기대하고 있다”며 자신감을 내비쳤다.
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