어린이 교통사고가 평소 주말보다 5월 5일 어린이날에 더 많이 일어나는 것으로 나타났다. 어린이를 위한 행사로 이동량이 많아 어린이들이 사고에 노출될 수 있는 만큼 각별한 주의가 필요하다는 지적이 나온다.
최근 보험개발원에 따르면 2020~2022년 어린이날에 발생한 만 12세 이하 어린이 교통사고 피해자는 평균 506명으로 평소 주말(349명)보다 45% 많았다. 어린이날 전체 사고 피해자 수 평균(4764명)이 평소 주말 평균(4595명) 대비 4% 많은 수준이었다는 점에서 상대적으로 어린이의 피해가 컸다.
어린이 교통사고 피해자 수는 지난해 이후 대부분의 학교가 전면 등교로 전환되면서 늘어나는 추세다. 2022년 어린이 자동차 사고 피해자는 9만 1977명으로 전년보다 6.8% 증가해 전체 교통사고 피해자 증가율(0.7%)을 크게 웃돌았다. 스쿨존 내 교통사고도 2020년 144건에서 2021년 187건으로 또 2022년 224건으로 느는 등 증가하는 추세다. 학년별로는 1학년(8095명)이 가장 많았다. 이어 2학년(8024명)과 3학년(7581명) 순으로 초등학교 저학년 피해자가 고학년보다 많았다.
어린이는 중대 법규 위반 사고에도 더 취약하다. 보행 중 사고가 많은 어린이 사고 특성상 횡단보도에서 일어난 사고의 비중이 최근 3개년 간 13.4%로, 전체 평균(12.5%)보다 높았다. 음주운전 사고도 10.6%로 전체 평균(9.1%)보다 높게 나타났다.
한편, 5월에 어린이 교통사고가 가장 자주 발생해 차량 탑승 시 초등학생의 안전벨트 착용이 필요하다는 지적도 나왔다. 현대해상 교통기후환경연구소는 초등생 1430명과 학부모 1259명을 대상으로 교통안전 실태를 설문해보니 차량 탑승 시 안전벨트를 착용한다는 답변은 초등학교 저학년이 77.2%, 고학년은 68.8%였다고 밝혔다. 교통기후환경연구소는 “차량 주행 중 자녀의 안전벨트를 착용해주다가 브레이크를 놓쳐 사고가 발생하거나 조수석에서 안전벨트를 미착용한 어린이가 급정지로 차량 앞 유리에 충돌한 사례가 있다”면서 “차량 출발 전에 자녀가 안전벨트를 착용했는지 확인이 꼭 필요하다”고 당부했다.
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