인하대학교가 13일 한화시스템 사내벤처 ‘플렉셀 스페이스(Flexell Space)’와 위성·태양전지 기술 협력을 강화하고자 업무협약(MOU)을 체결했다.
인하대와 한화시스템 플렉셀 스페이스는 이번 업무협약에 따라 위성 설계 혁신을 위한 기술 협력에 힘을 모으기로 했다. 국내 우주산업 소부장 제품의 발전과 세계적인 주도성 확보를 위해 노력하겠다는 것이다.
앞서 최기영 인하대 항공우주공학과 교수 연구팀은 한국항공우주연구원이 주관한 ‘2022 큐브위성 경연대회’에 최종 선정되면서 2025년 하반기에 발사 예정인 누리호 4차에 큐브위성을 탑재할 수 있게 됐다.
최 교수 연구팀은 이후 세계 최초로 큐브위성 내에 유연 구조의 태양전지를 말아서 탑재한 후 우주에서 전개하는 방식의 큐브위성 제작에 나섰다. 그 결과 관측 위성인 ‘INHARoSAT(인하로셋)’을 자체 개발하게 됐고, 이번 업무협약을 체결하면서 플렉셀 스페이스가 개발한 ‘우주용 탠덤 유연 태양전지’를 공급받아 활용할 계획이다.
탠덤 태양전지는 낮은 비용으로 기존 제품군 대비 가볍고 높은 출력을 낼 수 있어 위성·우주선 산업 발전의 동력원으로 각광받고 있다. 플렉셀 스페이스의 탠덤 태양전지는 유연하게 구부러지는 성질을 가지고 있어 두루마리 휴지처럼 말렸다 펼쳐지는 구조로 탑재돼 원하는 출력까지 태양전지를 펼쳐 사용할 수 있으며, 소면적·곡면 등 다양한 위성 표면에 적용 가능하다.
인하대는 한화시스템 플렉셀 스페이스와의 업무협약 체결이 소형위성의 전력생산성을 획기적으로 개선시키고, 우주 태양광 발전의 가능성을 확인할 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
최기영 인하대 항공우주공학과 교수는 “한화시스템 플렉셀 스페이스와 협력해 국내 항공우주 산업에 기여할 수 있는 유의미한 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다”며 “앞으로도 우주 핵심기술 연구기관으로 국내 우주개발과 관련한 연구와 교육을 성공적으로 이끌어 우주산업 육성·활성화에 기여하겠다”고 말했다.
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