"어플라이드의 한국 반도체 고객사들은 놀라운 기업입니다."
전세계 1위 반도체장비 업체인 미국 어플라이드 머티리얼즈를 이끄는 게리 디커슨 최고경영자(CEO)는 12일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “삼성전자 등 한국 고객사들의 반도체 혁신을 위한 협력 확대 방안을 준비하고 있다”고 밝혔다. 그는 “삼성이 만드는 반도체에 자사의 기술력이 함께 녹아들어 있다”며 양사의 파트너십을 거듭 강조하기도 했다.
어플라이드 머티어리얼즈는 세계 반도체 장비 업계에서 20% 이상의 점유율을 차지한 명실상부 1위 회사다. 지난해 전체 매출만 약 36조원에 이르는 이 거대한 회사는 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 최대 반도체 회사들에 최신 반도체 장비와 소재를 공급한다. 특히 최근 업계를 강타한 고대역폭메모리(HBM)와 5나노(㎚·10억 분의 1m) 이하 파운드리에서 어플라이드의 장비 기술이 상당한 영향력을 미치고 있다.
디커슨 CEO는 12일에 한국으로 입국해 15일까지 다양한 일정을 수행한다. 어플라이드 직원들과의 만남 외에도 국내 반도체 업계의 주요 인사들과의 미팅도 소화할 것으로 알려졌다. 그는 이들과 HBM 뿐만 아니라 차세대 패키징, 수직 트랜지스터 및 3차원(D) D램 등 국내 반도체 회사들이 검토하고 있는 미래 먹거리 제품을 함께 연구할 수 있는 방법을 논의할 것으로 예상된다. 디커슨 CEO는 "장비 뿐만 아니라 미래 반도체에서 각광받는 첨단 소재의 62%에 어플라이드의 기술이 반영돼 있다"고도 강조했다.
디커슨 CEO는 한국의 연구개발(R&D) 거점 설립에 대해서는 즉답을 피했다. 어플라이드는 2022년 한국에 R&D 거점을 마련하겠다고 발표해 국내 반도체 업계에 신선한 충격을 줬다. 그러나 최근 정부의 행정 착오로 경기도 오산 일대의 부지에 설비를 세울 수 없는 위기를 맞이했다. 현재 정부가 이 문제를 해결하기 위해 오산시와 협의를 진행하고 있고, 외투 기업의 한국 투자에 차질이 없도록 하는 방안을 찾고 있다. 이 사안에 대해 그는 "한국에 대한 투자는 계속 늘려나가고 있다"며 "한국 고객과의 기술 교류가 어느 때보다 깊은 상황"이라고 답했다.
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