대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스 에어쇼가 하늘을 힘차게 가르며 개막을 알린 ‘제48회 보성통합대축제(2~ 6일.)’가 5월 황금연휴 후끈 달아올랐다.
전남 보성군은 군 전역에서 보성군민의 날을 비롯해 보성다향대축제, 보성녹차마라톤대회, 서편제보성소리축제, 일림산 철쭉문화행사, 어린이날, 데일리 콘서트 등 풍성한 프로그램으로 관광객들을 맞이하고 있다.
지난 3일 ‘제20회 보성녹차마라톤대회’에는 전국 동호인 마라토너가 몰려 1만 여명으로 북적였다.
이번 대회는 보성군체육회가 주최하고 보성군마라톤연합회, 전국마라톤협회가 주관했으며 풀, 하프, 10㎞, 5㎞ 4개 종목으로 진행됐다.
‘보성녹차마라톤대회’는 20년의 전통을 지닌 전국 규모 대회로, 보성강과 메타세쿼이아 가로수 길, 완만한 경사 덕분에 마라톤 동호인들 사이에서 ‘전국 마라토너의 성지’로 정평이 나 있다.
특히 올해는 케냐 국적의 전문 마라토너들이 페이스메이커로 참여하고, 김철우 보성군수와 문금주 국회의원(고흥·보성·장흥·강진)을 비롯한 각 기관단체장, 주요 내빈들도 함께해 의미를 더했다.
또한, 전설의 마라토너 이봉주, MBN ‘뛰어야 산다’ 출연진인 션, 이영표, 양세형, 배성재, 허재 등이 참여해 더 큰 관심을 끌었다. 또한 22~24일 열리는 밀양강 오딧세이 실경 멀티미디어쇼 ‘칼을 품고 슬퍼하다’의 주연 배우 송일국과 아들인 대한·민국·만세가 함께 달려 대회의 열기를 더욱 뜨겁게 달궜다.
이번 대회에서는 코스별 1위부터 5위까지 상장과 트로피가 수여됐으며, 풀코스 남자 부문에서는 심진석 씨가 2시간 31분 20초 92, 여자 부문에서는 이정숙 씨가 3시간 11분 28초 90의 기록으로 각각 1위를 차지했다.
수많은 인파가 몰렸지만 이날 대회에서 안전사고는 단 한 건도 발생하지 않았다. 안전을 위해 보성자율방범연합회, 보성경찰서와 협업해 총 67개소에 150여 명의 교통안전 인력을 배치하고 관내 중·고등학생 자원봉사자 160여 명과 보성군 여성자원봉사협의회 등 행사장 내 관리 인력 170여 명을 배치해 안전하고 원활한 대회 운영에 만전을 기했다.
여기에 웅치면 일림산 일원에서 개최된 ‘제21회 일림산 철쭉문화행사’가 역대 최다인 5만여 명의 방문객이 몰렸다.
이번 행사는 일림산철쭉문화행사 추진위원회가 주최했으며, 철쭉 개화 시기와 맞물려 전국의 상춘객들이 대거 몰리며 보성의 봄철 대표 축제로서 주목받았다.
해발 667m의 일림산은 호남정맥의 끝자락이자 남해를 조망할 수 있는 명산으로, 산 전체 150㏊를 뒤덮은 연분홍 철쭉이 장관을 이루는 국내 최대 철쭉 군락지로 유명하다.
철쭉 능선을 따라 펼쳐지는 산책길과 푸른 바다 풍경이 어우러진 절경은 올해도 수많은 관람객에게 잊지 못할 봄날의 추억을 선사했다.
지난 4일 군민의 안녕과 번영을 기원하는 산신제례 행사는 일림산 정상에서 푸르미예술단의 사물놀이와 함께 열렸으며, 김철우 보성군수, 김경열 보성군의회 의장, 한중길 웅치면민회장 등 주요 인사들이 참여해 전통과 자연이 어우러진 축제의 가치를 끌어올렸다.
‘일림산 철쭉문화행사’는 매년 5월 초 철쭉 만개 시기에 맞춰 열리며, 가족 나들이, 봄꽃 관광을 즐기기에 최적의 생태축제로 자리매김하고 있다.
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