강제 매각을 눈 앞에 둔 틱톡이 미국 사용자 전용 앱 개발에 착수했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 틱톡 매각 시한 연장과 함께 인수자를 찾았다고 밝힌 바 있다. 매각 시점에 발맞춰 개인정보 유출 등 우려를 해결한 새 앱을 즉각 출시하겠다는 각오다.
6일(현지 시간) 디인포메이션은 틱톡이 9월 5일을 목표로 ‘M2’로 알려진 미국 전용 앱을 개발 중이라고 보도했다. 출시 목표 시점은 9월 17일로 정해진 새 매각 시한을 겨냥한 듯하다. 트럼프는 지난달 19일 틱톡 폐쇄 시한을 90일 간 유예해줬다. 임기 시작 후 세 번째 연장이다. 직후 트럼프는 “부유한 인수 희망자를 찾았다”고 밝혔고 지난 4일에는 “틱톡 미국 사업부를 인수할 그룹과 거래에 근접했고 다음 주에 중국 당국과 논의를 시작할 계획”이라고 재차 언급했다. 중국 당국 허가만 있다면 새 주인을 찾을 수 있다는 자신감이다. 테크계는 트럼프가 찾은 ‘부유한 투자자’가 오라클을 포함한 비중국계 투자자 컨소시엄이라는 관측을 내놓고 있다.
미국 전용 틱톡 개발은 매각 이후 북미 틱톡 앱과 중국 바이트댄스 간 연결점을 끊기 위한 조치다. 미국 정부는 틱톡 사용자 개인정보가 중국으로 유출되고 있다며 매각을 강요했다. 미국 사업부가 분리된다 해도 기존 앱을 그대로 사용한다면 정보 유출 의혹이 해소되지 않는다.
새 앱 출시는 틱톡에도 큰 도전이다. 틱톡은 새 앱 출시 당일 앱스토어·구글플레이 등에서 기존 앱을 제거하고 새 버전에 유도할 계획이다. 기존 앱은 내년 3월까지만 사용할 수 있게 된다. 틱톡 미국 내 사용자는 1억7000명에 달해 새 앱으로 유기적인 전환을 유도한다 해도 사용자 이탈이 필연이다. 기존 사용자 프로필과 콘텐츠를 보안 우려 없이 새 앱에 그대로 옮기는 과정에서 기술적 문제가 발생할 가능성도 높다. 디인포메이션은 “사용자 수가 이토록 많은 앱이 새 앱 다운로드를 요구하는 것은 매우 이례적으로 새 틱톡 구축은 엄청난 엔지니어링 프로젝트”라고 했다.
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