최태원 대한상공회의소 회장(SK(034730)그룹 회장)이 8일 “돈을 집어넣어도 해결할 수 없는 사회문제들이 나타나고 있어 기존의 성공 방정식을 좀 바꿔야 한다”고 말했다. 아울러 최 회장은 사회문제 해결에 노력한 경제 주체에 대해 인센티브를 제공해야 한다고도 했다.
최 회장은 이날 서울 중구 대한상의 회관에서 열린 ‘지속 가능한 우리 사회를 위한 새로운 모색’을 주제로 한 토론회에서 인사말을 통해 “지금의 자본주의 시스템이 사회를 잘 작동시킬지에 대해 의구심이 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 저출생과 인구 소멸 등 여러 사회문제들이 상당히 복잡해지고 발생 속도도 빨라지면서 돈만으로 이를 해결하는 것은 비효율적이라고 지적했다. 이에 사회적 가치나 외부 효과를 시스템 내부로 가져오고 기업을 비롯한 여러 경제 주체들이 문제를 해결하면 인센티브를 제공하는 식의 방안이 필요하다고 지적했다. 최 회장은 “기업들에 돈만 벌면 된다는 형태로 자본주의 시스템이 디자인되다 보니 다른 사회 가치를 만들 수 있는 효과나 이야기는 등한시됐다”며 “사회적 가치를 경제 시스템에 내재화시킬 필요가 있다”고 강조했다. 이어 “사회문제를 좋은 마음만 가지고 해결하라는 것은 그 문제의 해결 속도를 만족시킬 수 없기 때문에 문제를 풀 수 있는 사람에게 경제적인 인센티브 형태를 줘 문제를 해결할 필요성이 있다”고 덧붙였다.
토론회에 참석한 각계 전문가는 한국이 인공지능(AI) 전환과 통상 환경 재편, 기후 문제 등이 한 번에 닥친 복합 위기 상황이라고 진단했다. 또 이를 해결하려면 기업과 사회, 정부가 함께하는 새 패러다임이 필요하다고 공감했다. 주체별로 기업은 사회문제 해결을 핵심 경영 가치로 삼고 사회는 협력적인 문화를 조성하며 정부는 사회적 가치를 정책·제도에 반영하는 실천 방안도 제시됐다. 김재구 명지대 교수(전 한국경영학회장)는 “과거의 경제 시스템과 성장 방식으로 우리 사회의 지속 가능성을 담보할 수 없다”며 “기업은 사회문제 해결 역할을 확대하고 있지만 사회적 가치 창출에 대한 관리 체계가 없어 사각지대가 발생한다”고 강조했다.
전문가들은 사회적 가치를 제도에 반영할 시스템을 설계하고 성과에 대한 인정과 보상 체계를 구축하며 예측 가능한 규제 시스템을 갖춰야 한다고 제안했다. 특히 미국처럼 기업의 기부 활동을 5년까지 이월 공제가 가능하도록 해 장기 전략을 짜도록 돕고 사설 재단까지 기부 대상을 넓혀 다양한 사회 공헌 활동을 보장하는 대안도 거론됐다.
ERT는 대한상의가 2022년 발족시킨 기업 협의체로 현재 약 1850개 기업이 참여하고 있다. 기술과 문화를 바탕으로 사회문제를 해결하고 발전을 끌어나가는 ‘신기업가정신’을 비전으로 삼고 있다.
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