한국 정부가 한미정상회담 일정을 8월 말로 잡고 미국과 협상하는 것으로 알려졌다. 외국 정상 방한(12~13일)과 국민임명식(15일) 및 한미연합훈련 ‘을지자유의 방패(UFS·을지프리덤실드, 12~22일)’가 마무리된 뒤 일정을 확정한다는 데 무게가 실리고 있다는 것이다.
3일 대통령실에 따르면 이재명 대통령은 4~8일 5일간 하계휴가를 위해 대통령 별장인 ‘청해대’가 있는 거제 저도에서 머물고 있다. 공식 일정은 없지만 이 대통령은 한미 관세 협상 후속 조치와 도널드 트럼프 미국 대통령과 한미 정상회담 일정 조율 상황 등을 수시로 보고 받고 있는 것으로 전해졌다.
정부 고위 관계자는 한미 정상회담 일정과 관련해 “한미 양국 정상의 일정이 맞아야 한다”며 “이달 말에 무게를 두고 일정을 조율 중인데 조만간 회담 일자가 잡힐 것”이라고 말했다. 외교 당국 협의가 진행 중인 가운데 트럼프 대통령 역시 하계휴가를 다녀온 뒤인 8월 말이 유력한 상황이라는 전언이다.
트럼프 대통령도 1일(현지 시간) 백악관에서 ‘한국과 정상회담을 언제 하느냐’는 취재진의 질문에 “우리는 한국과 훌륭한 관계를 갖고 있다”고 밝혔다. 관세 협상 타결 발표 당시 언급했던 “2주 내에 정상회담”에 얽매이기보다 정상회담이 무난하게 열릴 것임을 시사하는 데 치중했다는 분석이다. 트럼프 대통령이 회담 시기를 구체적으로 언급하는 대신 회담에 대한 기대감을 내비쳤다는 해석도 나오고 있다.
이번 한미 간 정상회담은 안보 분야 중심으로 미국의 압박이 예상돼 적지 않은 준비가 필요한 상황이다. 관세 협상이 타결됐지만 한미 양국은 농산물 개방 여부에 관한 설명이 엇갈리고 있다. 아울러 3500억 달러 규모의 펀드 투자금과 관련해서도 실투자 금액을 두고 세부 조율이 남아 있다. 특히 기업의 대규모 투자 발표도 정상회담 때 있을 것이라는 게 미국 정부의 설명이다.
가장 관심은 안보 분야에서 미국의 청구서다. 방위비 분담금 인상과 국방비 인상에 이어 주한미군 역할 조정 문제까지 논의될 것으로 전망된다. 이에 따라 우리 정부도 회담 일정을 빠르게 잡기보다 치밀한 협상 준비와 대응책 마련이 절실하다는 지적이 나온다.
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