“남들보다 시작이 늦었을 뿐”…50세 김현철, 역대 최고령 투어 프로 합격

최고령으로 투어 프로가 된 김현철. 사진 제공=KPGA

역대 최고령 한국프로골프(KPGA) 투어 프로(정회원) 선발전 합격자가 나왔다.

KPGA는 8일 “1975년생인 김현철이 지난달 전북 군산CC에서 열린 KPGA 투어 프로 선발전 B조에서 공동 20위에 올라 만 50세 5개월 29일의 나이로 합격했다”고 전했다. 김현철은 2023년 박상진(당시 49세 6개월 29일)이 세웠던 최고령 투어 프로 합격 기록을 갈아치웠다. KPGA 투어에서 50대 합격자가 나온 건 이번이 처음이다.



1994년 일터인 골프 연습장에서 처음 골프를 접한 김현철은 군 복무를 마친 뒤 본격적으로 골프 선수의 꿈을 키웠고, 2003년 11월 KPGA 프로(준회원)에 입회했다. 이후 교습 활동을 하다가 약 21년 9개월 만에 정회원이 됐다.

김현철은 “그동안의 노력을 보답 받은 것 같아 기쁘다”며 “본선 당시 마지막 순간까지 천국과 지옥을 오갔다. 특히 최종일 17번 홀에서는 티샷이 페널티 구역에 들어가 기회를 놓칠 뻔했지만 끝까지 집중력을 잃지 않았다”고 했다. 이어 “남들보다 시작이 조금 늦었을 뿐이다”고 했다.

그동안 레슨에 전념했던 김현철은 “항상 투어 대회에 대한 생각은 있었다. 그러던 중에 지난해 아내가 ‘한 번 도전해봐라’고 권유했다. 대회에 나서니 의욕이 샘솟았다. 다시 선수로 도전할 것”이라며 “올해부터 챔피언스 투어에서 활동하고 있다. 꼭 우승을 하고 싶다. 11월에 열리는 퀄리파잉 토너먼트에도 참가하겠다. 이제 출발선에 선 기분이다”고 했다.