선진국 장기금리가 가파르게 오르고 있다. 영국 30년물은 27년 만에, 프랑스는 2011년 이후 최고치이며 일본은 발행 이래 최고다. 이들 국가는 일본 205%, 프랑스 107%, 미국 106% 등 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율이 100%대를 넘고, 인플레와 정치 불안이 맞물리며 재정 우려가 커지고 있다.
사실 일본과 유럽의 재정 우려는 어제 오늘 일이 아니나 올해 더 부각되는 것은 물가와 정치 때문이다. 영국과 일본 인플레는 코로나19 이후 떨어지지 않고 있다. 여기에 정치적 혼란도 가중되고 있다. 일본은 참의원 선거 패배 후 야당의 소득세 인하 요구가 강해지고 있다. 영국도 7월 야당의 복지개편안 논란으로 시끄러웠다. 물가가 높으면 정치권 불만은 커지고 포퓰리즘으로 흐르기 쉽다. 이는 재정 건전화의 악순환이다.
여기에 트럼프 관세와 방위비 분담 정책이 가중되고 있다. 재정이 취약하고 내수가 약한 국가들에는 더 큰 부담이다. 미국도 문제지만, 미국보다 더 취약한 나라들이 많다. 프랑스·독일간 10년 국채금리 차이는 유럽 AA등급 회사채와 국채금리 차이보다 크다. 97년 아시아 외환위기처럼 유럽도 IMF 등 구제금융을 받아야 한다는 시각까지 있다.
그렇다고 이런 우려가 금융시장 패닉으로 이어질 가능성은 낮다. 2011~2012년 재정위기를 겪은 유럽은 국채매입 프로그램(SMP), 무제한 국채매입(OMT), 장기저리 대출(LTRO) 등 방어 장치를 갖췄다. 또 금리 급등은 고통스럽지만 자정작용을 부를 수 있다. 고금리 장기화는 총수요를 억제해 저성장·저인플레를 야기한다. 장기 금리가 급등해도 결국은 떨어질 가능성이 높다는 ‘채권자경단’ 효과다. 최근 달러 약세 분위기가 달라진 이유도 같다. 미국 재정도 좋지 않지만 달러가 구조적으로 약세로 가기는 어렵다. 성장률로 보면 미국을 넘어설 선진국은 거의 없기 때문이다. 환율은 절대가 아닌 상대 평가다.
금리 변동성 확대는 주식시장에 좋지 않다. 경험적으로 주식·채권 변동성이 높은 국면에서 주식보다 금이 강했다. 8월 중순 이후 글로벌 주식은 정체지만 금은 사상 최고치를 경신했다. 채권시장이 흔들리면 주식도 방향성을 잃기 쉽다. 혼란스러운 가운데서도 금처럼 비싸도 안정적이고 희소한 산업에는 자금이 쏠린다. 고평가 논란에도 미국 기술주가 버티고, 국내 조선·방산 등 기존 주도주가 강한 이유다. 아직 다른 섹터로 옮겨가기엔 불안감이 크다.
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