한화(000880) 방산 3사인 한화에어로스페이스(012450)·한화시스템(272210)·한화오션(042660)이 국가보훈부와 함께 6·25 전쟁 미국 참전용사 등을 경남 지역 사업장으로 초청해 이들의 헌신을 되새기는 행사를 열었다고 22일 밝혔다.
이번 행사는 보훈부의 ‘참전용사 재방한 행사’의 일환으로 18일부터 사흘간 진행됐다. 미 해군의 병원선박인 ‘헤이븐’에서 해군 간호사로 복무한 로이스 귄(98세), 미 육군 하사로 참전한 로버트 마르티네지(94세) 등 참전용사를 비롯해 주한미군 복무 장병·가족 85명이 함께했다.
이들은 창원사업장을 방문해 ‘K9’ 자주포와 다연장로켓 ‘천무’ 등 무기 체계 시연을 관람하고 일부는 K9을 시승했다. 거제사업장에서는 한화오션의 선박 건조 현장을 둘러봤다. 고령의 참전용사들은 6·25 전쟁 당시 사용한 군사 장비들과 비교하며 대한민국이 방산 강국으로 성장한 모습에 감격해했다. 이번 행사에 최고령자로 참석한 귄 여사는 “K9 시승은 환상적인 경험이었다”며 “대한민국의 눈부신 발전이 놀랍고 앞으로 한화의 미래가 기대된다”고 말했다.
보훈부는 이번 행사에서 대를 이어 대한민국에서 복무한 가문에게 ‘한미 동맹 명문가상’도 수여했다. 한국전쟁 당시 미 공군 제623 항공 통제 및 경보비행대대 소속으로 참전한 고(故) 레이먼드 버질 데일리 참전용사와 1985년부터 2년 동안 주한미군으로 복무한 제임스 데일리 등 다섯 가문이 상을 받았다.
강윤진 보훈부 차관은 “오늘날 대한민국이 번영이라는 아름다운 꽃을 피울 수 있었던 것은 참전용사와 주한미군 복무 장병, 그 가족의 희생과 헌신이 있었기에 가능했다”며 “이번 행사가 한미 동맹을 더욱 강화하는 계기가 되기를 진심으로 바란다”고 말했다. 문지훈 한화에어로스페이스 부사장은 “올해는 6·25 전쟁이 일어난 지 75주년이 되는 해로 앞으로도 대한민국 방산 기업으로서 전쟁 영웅을 기억하고 한미 동맹의 소중한 가치도 지켜나가겠다”고 했다.
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