인공지능(AI) 확산이 노동시장에 구조적 실업을 늘리는 등 부정적 영향을 줄 수 있다는 우려가 나오고 있다.
한국은행 뉴욕사무소의 김좌겸 차장은 21일 공개한 '2026년 미국경제 전망 및 주요 이슈' 보고서에서 AI 확산이 미 고용시장에 미칠 영향에 관해 이같이 분석했다. 보고서는 "올해 하반기 미국 고용시장이 부진한 데에는 AI의 노동력 대체 효과도 일부 영향을 미치고 있는 것으로 보인다"면서도 "아직은 이런 부정적 영향이 단기에 국한되고 장기적으로는 새로운 일자리를 창출해 고용량을 증대시킬 것이라는 기대가 우세하다"고 진단했다.
다만 보고서는 "AI 확산이 노동시장의 변화를 일으키고 구조적 실업을 더욱 긴 시간 동안 증가시키는 등 고용시장에 부정적인 영향을 줄 하방 위험 요인도 무시할 수 없다"며 "이런 구조적 실업은 경기침체와 맞물려 더 크게 나타날 수 있다"고 평가했다.
특히 AI 자동화가 경기침체에 대응해 기존 노동력을 대체하는 방식으로 활용된다면 노동시장도 장기간 침체를 지속할 수 있다고 내다봤다.
국내에서 AI로 인한 ‘감원 칼바람’이 불고 있는 곳은 은행권이 대표적이다. 은행들은 AI 활용 범위를 늘리는 등 디지털 전환에 속도를 내며 인력 구조를 적극 개편하고 있다. 업계에 따르면 올초 KB국민은행에서 647명, 신한은행에서 541명, 우리은행에서 429명, 하나은행에서 263명(상·하반기) 등 1880명이 희망퇴직했다. 농협은행 희망퇴직자까지 확정되면 올해 5대 은행의 희망퇴직자는 2000명을 넘어설 것으로 보인다.
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