‘햄버거병’ 파문으로 ‘햄버거 포비아’(햄버거 공포증)가 확산하면서 맥도날드를 비롯한 주요 햄버거 업체들의 매출 타격이 현실화하고 있다. 고기 패티가 덜 익은 맥도날드 햄버거를 먹은 어린이가 용혈성요독증후군(HUS·속칭 햄버거병)에 걸렸다는 주장이 제기된 이후 첫 주말인 지난 9일 서울 시내 주요 맥도날드 매장이 매우 한산한 모습이었다.
평소 인근 직장인과 나들이객, 외국인 관광객으로 붐비는 맥도날드 한 매장은 일요일 오후 6시쯤에도 전체 좌석의 4분의 1이 다 차있지 않았다. 어린 딸과 매장을 찾은 주무 이모씨는 “시내 나들이를 나왔다가 아이가 다리가 아프다고 해 잠깐 쉬면서 음료수나 한잔 하려고 들렀다”며 “당분간 애한테 햄버거는 못 먹일 것 같다”고 말했다. 매장 점원은 “이번 주말에는 손님이 평상시의 절반도 안 되는 것 같다”며 “특히 어린아이를 둔 주부들이 더 민감하게 반응하는 것 같다”고 전했다.
이런 상황은 다른 지점도 마찬가지였다. 인근 오피스나 관광명소로 붐비는 이곳은 이날 오후 휴업을 한 것처럼 한산했다. 한창 저녁 시간인 오후 5~6시에도 100석 안팎인 전체 좌석 중 겨우 대여섯 좌석만 손님이 앉아 있었다. 그나마도 어린아이를 동반한 가족 단위 손님은 거의 눈에 띄지 않았다. 음료수와 감자튀김을 주문한 20대 여성은 “‘햄버거병’에 대해 확실히 아는 건 없지만 그 기사를 보고 난 뒤에는 왠지 기분이 찜찜해 햄버거를 못 먹겠다”며 “패티를 뭐로 만드는지 알 수가 없어 더 불안하다”고 말했다.
이처럼 번지는 ‘햄버거 포비아’로 매출 타격이 현실화하는 분위기 가운데 한국 맥도날드 측은 검찰 수사에 협조하겠다는 입장만 밝혔다. 한국 맥도날드 관계자는 “매출은 비공개가 원칙이라 지난 주말 매출이 얼마나 감소했는지는 공개할 수 없다”며 “일부 매장 분위기만으로는 전체 매출 변화를 파악하기 어렵다”고 말했다. 롯데리아나 버거킹 등 다른 햄버거 업체들은 다소 사정이 나은 편이지만 ‘햄버거 포비아’가 급속히 확산할 경우 그 영향을 피해가기는 어려울 것으로 전망된다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com
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