미국 로스앤젤레스(LA) 인근 산불 피해 지역에 이틀 연속 몰아친 폭풍우로 산사태가 발생해 13명이 사망하고 25명이 부상했다.
앞서 산불이 강타한 지역에 겨울 폭풍으로 산사태가 이어지면서 피해가 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.
샌타바버라 카운티 소방당국과 경찰국은 9일(현지시간) 산불 지역에 발생한 산사태로 오후 3시까지 사망자가 13명, 부상자가 25명 발생했다고 밝혔다. 미 국립기상청(NWS)은 일부 취약 지역에 강제 대피령을, 주변 지역에 자발적 대피령을 내렸다. 일대 주민 3만여 명에게 대피령이 발효됐다고 밝혔다. 산불로 다 타버린 잔해와 연약한 지반이 빗물에 휩쓸려 주택가를 덮칠 우려가 있기 때문이다.
샌타바버라 카운티 재난관리국은 “산사태는 예고없이 일어날 수 있다. 상황의 심각성을 인지하고 당국의 지시를 따라줄 것을 권고한다”고 말했다. 기상 전문가들은 산불로 극심한 피해를 본 지역의 경우 지반을 버텨줄 식생과 수림이 거의 전소했기 때문에 그다지 많지 않은 양의 강우에도 지반 붕괴의 위험이 있다고 경고했다. 지난달 4일 로스앤젤레스 북서쪽 벤추라 카운티에서 발화한 토머스 산불은 서울시 전체 면적(605㎢)의 1.8배가 넘는 27만3천 에이커(1천105㎢)를 태워 캘리포니아 재난 역사상 최대 규모 산불로 기록됐다. 캘리포니아 남서부는 지난 반년 가까이 거의 비가 내리지 않은 가뭄 상태로 습도가 5% 미만이었다.
한편 기상청은 알래스카만 남쪽에서 태평양 연안을 따라 길게 형성된 저기압대가 캘리포니아 중부에 많은 비를 뿌리게 할 것으로 예보했다. /김희원기자 heewk@sedaily.com
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