폼페이오 장관은 8일 베트남 하노이에서 현지 재계 인사들과 만나 “도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 기회를 잡는다면 미국과의 정상적인 외교관계와 번영으로 가는 ‘베트남의 길’을 따라갈 수 있을 것으로 본다”며 “제대로 된 선택을 한다면 김 위원장은 영웅으로 기억될 것”이라고 말했다고 로이터통신 등이 보도했다.
특히 폼페이오 장관은 미국이 과거의 적들과도 약속을 지켰다면서 지난 1995년 미국-베트남 수교 이후 베트남의 경험이 수십년의 갈등과 불신을 겪은 북한에도 번영의 증거가 될 수 있다고 강조했다. 그는 “한 나라가 미국과 함께 더 밝은 미래를 창조하려고 결심한다면 미국이 약속을 완수한다는 증거”라고 설명했다.
그러나 동시에 폼페이오 장관은 한 달여 간 쓰이지 않았던 ‘최대한의 압박’이라는 용어를 다시 들고 나왔다. 폼페이오 장관은 트위터에 고노 다로 일본 외무상과의 회담 사진을 올리면서 “미일 동맹, 역내 안정의 초석, 그리고 북한에 대한 최대 압박 유지를 논의한 건설적 만남”이라고 적었다. 트럼프 대통령은 지난달 1일(현지시간) 백악관에서 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 만난 뒤 최대 압박이라는 용어를 사용하지 않겠다고 밝힌 바 있다.
미국 CNN방송은 폼페이오 장관의 세 번째 방북을 ‘외교적 절연(diplomatic disconnect)’이라고 표현하며 “북한과 미국이 같은 페이지에 있지 않다는 것을 보여줬다”고 지적했다. 이어 “북한으로부터 양보를 끌어내는 미국의 노력에 의문을 제기하고 북미 정상회담 합의문에 대한 양측의 시각에 광범위한 차이가 있다는 점이 두드러졌다”고 꼬집었다.
/박효정기자 jpark@sedaily.com
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