유승민 의원은 17일 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지를 찾아 “지난해 당의 전신인 자유한국당 일부 의원들의 5·18 왜곡 비난에 대해 단호한 조치를 하지 못했다”며 “20대 국회가 끝나기 전에 진심을 담아 사죄하고 21대 국회를 시작하는 노력이 있어야 한다”고 사과했다. 유 의원의 이날 방문은 18일 5·18 민주화운동 40주년 행사에 앞서 이뤄졌다. 그는 “아직도 진실이 밝혀지지 않은 부분 때문에 평생 고통을 안고 살아가시는 분들이 많다”며 “시간이 지나도 역사의 진실을 꼭 밝히려는 노력을 미래통합당도 해야 한다”고 설명했다.
주호영 원내대표 등 통합당 지도부도 18일 직접 행사에 참석한다. 이에 앞서 주 원내대표는 지난 16일 5·18 망언과 관련한 사과문을 발표했다. 주 원내대표는 “당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있어왔고 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다”며 “이유를 막론하고 다시 한번 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다”고 고개를 숙였다.
이 같은 모습은 통합당의 전신인 자유한국당 시절과는 사뭇 다르다는 게 대체적인 평가다. 과거 이종명·김순례 의원 등이 5·18 민주화운동을 두고 ‘폭동’, 유공자들은 ‘괴물집단’이라고 불러 논란을 일으킨 데 이어 황교안 전 대표도 ‘무슨 사태’로 표현한 바 있다. 급기야 지난해 5월 광주를 찾은 황 전 대표는 현장에서 시민에게 물벼락을 맞는 봉변을 당하기도 했다.
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통합당은 이와 함께 오는 20일 20대 국회 마지막 본회의를 열어 민생법안을 처리하기로 합의하는 변화된 모습도 보였다. 주 원내대표를 중심으로 한 통합당 지도부는 여당과의 소모적인 줄다리기 없이 원포인트로 법안을 처리하는 과감한 결정을 내린 것이다. 한때 20대 국회 종료와 함께 폐기될 위기에 처했던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 학교보건법과 출입국관리법, 예술인 고용보험 적용 등 고용보험법, ‘n번방’ 방지 후속법안인 아동청소년보호법, 정보통신망법 등이 20일 예정인 국회 본회의에서 통과될 것으로 전망된다.
그러나 통합당은 여권의 ‘폭탄’으로 떠오른 윤미향 더불어시민당 당선인에 대해서는 맹폭을 퍼붓고 있다. 곽상도 의원은 이날 페이스북을 통해 매입 당시 시세를 정리한 표를 제시하면서 “안성 쉼터는 매수할 때 시세보다 비싸게 7억5,000만원이나 주고 사준 것인가”라며 고가 매입 의혹을 지적했다. 하태경 의원도 “명백한 회계부정이다. 공사구분 못한 비정부기구(NGO) 족벌경영”이라며 “투명회계를 요구한 사람들을 친일로 몰아간 민주당은 사과하라”고 요구했다.
이에 따라 정치권에서는 통합당의 투쟁 방식이 장외가 아닌 ‘원내’로 전환했다는 평가가 제기되고 있다. 그동안 통합당은 패스트트랙(신속처리안건) 지정, 조국 전 법무부 장관 사태를 겪으며 장외 투쟁에 집중해왔다. 당내 주요 인사들이 삭발하고 황 전 대표는 단식투쟁까지 했다. 보수지지층은 광화문 광장과 국회를 둘러싸며 ‘반문재인’ 투쟁에 한 해를 보냈다. 하지만 이 과정에서 1만5,000건이 넘는 법안이 계류되며 “야당이 민생법안을 외면한다”는 비판이 끊이지 않았다. 최근 행보는 주 원내대표가 “협조할 것은 과감히 하겠지만 (야당을) 경청하지 않으면 큰 문제”라고 말한 것과 연결된다. 정책은 원내에서 더 좋은 법안으로 승부를 하되 여권의 비리 문제는 따로 투쟁하는 ‘투트랙’ 방식으로 전환을 시도하고 있다. 영남 지역의 한 초선 당선인은 “당선자총회에서 아스팔트 우파에 대한 거부감이 컸고 유능한 야당이 되자는 목소리도 컸다”고 말했다. 통합당의 한 핵심 관계자 역시 “수도권과 충청 민심에 큰 영향을 미치는 호남을 못 잡으면 수권 정당이 되기 어렵다는 분석이 당내에서 나왔다”며 “더 변해야 한다”고 통합당의 변신을 예고했다.
/구경우기자 bluesquare@sedaily.com
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