현대자동차의 무인 자율주행 택시가 2023년 미국 도로에서 승객을 태울 전망이다. 현대차(005380)가 미국 자율주행 기업 앱티브와 세운 합작사 모셔널이 승차공유 업체 리프트의 네트워크를 이용하는 방식이다. 기사가 없는 완전 자율주행차 기반 서비스로, 현대차 플랫폼을 기반으로 차량이 개발될 예정이다.
모셔널은 16일(현지시간) 차량 공유서비스 업체 리프트와 2023년부터 완전 자율주행차 기반의 로보택시 사업을 시작할 계획이라고 발표했다. 모셔널은 리프트의 플랫폼에 최대 규모의 양산형 로보택시를 공급하며 자율주행 서비스 확대에 박차를 가할 예정이다.
두 회사는 2018년부터 미국 라스베이거스에서 자율주행 택시 사업을 하며 10만 회 이상의 탑승 서비스를 제공했다. 승객 98%가 서비스 만족도로 5점 만점을 부여했을 정도로 기술 완성도가 높다. 로보택시 사업 진출 발표는 기존 사업 협력 범위를 확대한 것이다. 기술 수준을 높이고 서비스 지역을 확대해 자율주행차를 증차하기로 했다.
두 회사가 발표한 서비스를 위해선 레벨4~5 수준의 자율주행 기술을 확보해야 한다. 이를 위해 모셔널은 현대차 플랫폼에 센서, 컴퓨터, 소프트웨어 등을 결합해 완전 자율주행 차량을 개발할 계획이다. 운전자 없이 통신망을 통한 원격 지원이 가능한 형태다. 이를 위해 모셔널은 지난달 네바다 주의 일반 도로에서 무인 자율주행차를 테스트할 수 있는 허가를 받기도 했다.
협력 파트너인 리프트는 보유한 승차 공유 네트워크에 로보택시를 연결해 승객을 모집한다. 두 회사는 구체적인 로보택시 서비스 지역과 규모는 추후 발표하기로 했다. 칼 이아그넴마 모셔널 최고경영자(CEO)는 “안전하고 신뢰도가 높고, 접근성이 뛰어난 자율주행차를 제작해 대규모로 공급하는 게 우리의 목표”라며 “리프트와 제휴한 것도 같은 이유”라고 말했다.
/박한신기자 hspark@sedaily.com
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