국제통화기금(IMF)이 경제난을 겪고 있는 중동국가 레바논에 30억달러(약36조6000억원) 규모의 구제금융을 제공하기로 했다. 다만 레바논 정부가 지배구조의 투명성을 높이는 등 경제 개혁을 이행하는 조건부 조치다.
7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 IMF는 보도자료를 통해 “레바논 정부와 46개월간 30억달러 규모의 확대금융(EFF) 지원을 포함해 포괄적 경제 정책에 관한 실무차원 합의에 도달했다”고 밝혔다.
레바논은 1975년부터 1990년까지 장기 내전 후 종파 간 세력 균형을 이유로 독특한 정치 시스템을 도입했다.대통령은 마론파 기독교, 총리는 이슬람 수니파, 국회의장은 이슬람 시아파 출신이 각각 맡는 원칙을 유지해왔다. 이란의 지원을 받는 무장 정파 헤즈볼라는 레바논 정계에서 막강한 영향력을 행사한다. 하지만 이같은 권력분점이 낳은 정치권의 부패와 무능은 경제위기로 이어졌다. 국제연합(UN)에 따르면 레바논의 파운드화 통화가치는 2년만에 90% 이상 하락했으며 연료와 의약품 수입이 어려워진 상태다. 국민들은 만성적인 전기 및 연료 부족에 시달려 왔으며 생필품도 제대로 구하지 못하는 상황이다. 국민의 75%가 빈곤층에 속하는 것으로 알려졌다.
이번 IMF의 구제금융 자금은 은행 부문 정비, 채무 조정, 정부 지출 합리화를 포함한 레바논 정부의 경제 회복 계획 이행에 맞춰 지급된다. IMF는 사전 조치와 글로벌 재무 파트너들과의 지원 약정 이후 합의안에 대한 이사회의 승인 절차를 밟는다고 설명했다.
레바논 현장 실사 및 협의를 주도한 에르네스토 라미레즈 리고 실무협상 대표는 "레바논은 급격한 경기 위축과 큰 폭의 빈곤 확대, 실업, 주민 이탈 등 전례 없는 위기를 맞고 있다"고 진단했다. 그는 이어 "이번 위기는 코로나19 팬데믹과 2020년 베이루트 대폭발 참사로 깊어졌으며, 우크라이나 전쟁은 상황을 더욱 악화시킨 것은 물론 인플레이션과 식량 및 연료 공급 부담을 키웠다"고 덧붙였다.
2019년부터 심각해진 경제 위기는 코로나19 대유행과 베이루트 대폭발 참사라는 악재가 겹치면서 레바논을 국가 붕괴 직전의 위기로 내몰았다. 대폭발 참사 후 각료들이 일괄 사퇴한 뒤 새로운 내각을 꾸리지 못해 13개월간 국정 공백이 생기면서 상황은 악화했다. 여기에 러시아의 우크라이나 침공으로 러시아 및 우크라이나산 밀 의존도가 높은 레바논은 식량 위기까지 맞게 됐다. 현재 레바논의 밀 재고는 한 달분 정도로 알려졌다.
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