지난 1996년 이런 현실을 예감한 듯 대우전자(현 동부대우전자)가 여성운전자들의 안전을 지켜줄 제품에 대한 특허를 출원했다. 이름 하여 치한 퇴치 에어백.
명칭에서 어느 정도 감지되듯 이 아이템은 치한 퇴치 장치로 활용 가능한 조수석용 에어백이다. 범죄자들 대다수가 차량의 문이 잠기지 않은 틈을 타서 보조석에 뛰어들어 위협한다는 점, 그리고 에어백의 분출 압력이 무방비의 사람에게는 상해를 입힐 수 있을 만큼 강력하다는 점에 착안한 아이디어 상품이라 할 수 있다.
즉 범죄자가 난입했을 때 운전자는 핸들 부위에 마련된 버튼을 눌러 강제로 보조석 에어백을 터뜨릴 수 있다. 그러면 에어백의 공격을 받은 범죄자가 일시적 무방비 상태에 빠지게 돼 차량 밖으로 안전하게 탈출할 시간을 벌 수 있다는 게 대우측 설명이다.
언뜻 이 아이템은 여성뿐만 아니라 범죄의 위험에 노출돼 있는 모든 운전자들의 귀를 솔깃하게 할 만하다. 하지만 실제 상용화하기에는 상당한 무리가 있어 보인다. 범죄자가 자신의 차량에 설치해 악용한다면 안전도구가 아닌 범죄도구로 전락할 수 있기 때문이다. 이를 인지한 듯 대우전자는 소리 소문없이 출원을 취하했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
