이렇게 국내에 도입된 ITS는 어느덧 10년을 넘어 20년의 역사를 향해 달려가고 있다. 우리 실생활에 있어서도 실시간 교통신호, 버스정보안내, 한국도로공사와 민자고속도로의 하이패스, 버스ㆍ지하철를 비롯한 대중교통카드 등으로 하루에 한번 이상은 반드시 마주치게 되면서 ITS 기술발전의 혜택을 톡톡히 받고 있다. ITS시스템은 심각한 교통체증을 분산시켜 교통량을 줄이고 결과적으로 연료사용과 대기오염을 줄이는 효과를 얻을 수 있다. 일례로 스웨덴 스톡홀름은 ITS 도입으로 교통량을 22% 줄이고 대기오염도 14% 줄인 사례가 있다. 이처럼 ITS는 오염 없는 지구를 만드는 신기술로 각국은 기술 개발과 투자를 확대하고 있다. 우리나라의 경우도 ITS 기술은 상당한 수준에 올라 있다. 특히 서울교통정보센터인 서울토피스(TOPIS)는 국내외 관련 전문가 등의 ‘테크니컬 투어’ 코스로 자리를 잡았다. 최근에는 몽골과 아제르바이잔에 관련 기술을 수출하는 등 ITS가 새로운 수출 아이템으로 부상하고 있다. 한국형 ITS는 서울특별시 등 대도시는 물론 인구 25만~50만명의 중소도시에서도 효과가 검증된 시스템으로 남미ㆍ동남아시아ㆍ중동 등에 진출할 가능성이 높은 것으로 평가되고 있다. 이렇듯 국내 ITS 기술력은 결코 미국ㆍ일본ㆍ유럽 같은 선진국에 뒤지지 않는 수준으로 전자정부, 스마트 카드 등과 함께 정보기술(IT) 서비스 해외수출 효자종목 중 하나로 부각되고 있다. 국내 ITS 시장 규모는 연간 1,000억~1,500억원에 이를 정도로 꾸준히 성장해왔다. 이를 감안해 업계에서도 삼성SDS를 필두로 LGCNS, SK C&C 등에서 전담팀을 두고 있으며 전문업체의 수도 20여개에 이를 정도다. 정부도 5월25일 신성장동력 브랜드 62개를 발표하면서 ITS도 여기에 포함시켰다. 이런 ITS 산업을 세계적인 수준으로 끌어올리기 위해서는 정부와 학계ㆍ산업계가 좀더 노력해야 한다. 첫째, 정당한 가격책정을 위한 표준을 만드는 것이다. 이를 통해 관련된 기업들의 채산성 악화를 막을 수 있을 뿐만 아니라 공정한 가격경쟁으로 관련 기업들이 경쟁력을 가질 수 있는 환경을 만들어줘야 한다. 둘째, ITS를 관할하는 교통체계효율화법의 보완이 필요하다. 하드웨어와 소프트웨어를 상시 업그레이드해야 하는 ITS의 특성을 제대로 반영하기 위해서는 정보통신법 대신 별도의 관련법을 제정해 정책적 지원을 하는 것이 바람직하다. 수출 아이템 개발도 서둘러야
셋째, 전문인력 육성도 시급하다. 최근 경기부양 차원에서 ITS사업이 많이 발주되고는 있지만 정작 현장에서는 전문인력 부족으로 곤욕을 치르고 있다. 넷째, 좁은 국내시장을 벗어나 해외시장으로 진출도 시급하다. 해외 ITS 시장은 오는 2012년까지 약 80억달러까지 성장할 것으로 예상되고 있다. 해외시장에 진출하기 위해서는 ITS를 도입하려는 국가들의 데이터베이스(DB)를 확보하고 각국의 추진 실태를 분석하는 한편 수출 아이템도 서둘러 개발해야 한다. 대기업은 해외 사업 경험을 바탕으로 나라별 특성에 맞는 대응 능력을 키우고 중소기업들은 기술력과 전문 인력확보로 기술적인 완성도를 높여야 한다. 최근 삼성SDS가 전문 협력업체들과 공동 연구개발(R&D)을 진행하는 등 협력을 통한 ITS 산업육성 노력들이 활발하게 일어나고 있다. 현재 우리의 ITS 기술력은 미국이나 일본ㆍ유럽 등 선진국과 비교해도 뒤떨어지지 않는다. 우리는 여기에 만족하지 말고 한 단계 더 도약을 준비할 때다. 정부의 정책적 뒷받침과 대기업ㆍ중소기업 간 시너지 효과로 국내 ITS 산업이 세계적으로 도약하는 계기를 마련했으면 한다.
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