[위안부 협상 타결] 양국간 합의 뒤엔 미국 '강력 요청' 있었다

물밑서 한·일 관계개선 주문

위안부 문제에 대한 28일 한일 양국 정부 간 합의의 배경에는 미국의 강력한 요청이 있었다.

버락 오바마 미국 대통령이 주창한 아시아 재균형 정책의 핵심이 중국의 급부상에 대비한 한미일 협력 강화인데 한일이 과거사 문제로 갈등하면서 안보 협력에 차질이 빚어지는 것을 우려했기 때문이다.

일본 아사히신문은 이날 "미국 정부가 한일 양국에 위안부 문제를 타결하라고 강력히 요청해왔다"고 보도했다. 미국이 한일 양국을 상대로 물밑에서 한일 관계 개선을 강하게 주문하면서 위안부 문제 타결을 독려해왔다는 것이다. 오바마 대통령은 지난 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 미일 정상회담에서 아베 신조 일본 총리에게 한국과의 관계 개선을 위해 노력해달라고 요청한 것으로 전해졌다. 앞서 오바마 대통령은 지난해 4월 서울에서 열린 한미 정상회담 뒤 가진 공동 기자회견에서 위안부 문제를 '지독한 인권침해'로 규정한 바 있다. 일본으로서는 상당한 부담으로 최근 아베 총리가 위안부 문제 해결에 적극적으로 나선 배경으로 풀이된다.



이에 따라 미국은 조만간 한일 간 위안부 문제 타결에 대한 환영 입장을 발표하면서 한일 관계 개선을 지지할 것으로 보인다. 미국이 내년 3월 워싱턴에서 열리는 핵안보정상회의를 계기로 한미일 3국 정상회의를 개최하는 방안도 검토되고 있는 것으로 전해졌다. /노희영기자 [e-mail]