'종편채널, 많은 계층 참여 바람직'

미디어법 개정 이후 종합편성채널과 보도전문채널 도입에 대한 방송통신위원회의 의중이 서서히 드러나고 있다. 방통위는 종편채널 사업자에는 단일 기업보다는 많은 계층이 참여하는 것이 바람직하다는 입장이다. 종편채널 사업자는 초기 1~2개로 시범운영을 해본 뒤 추가 사업자를 선정해 최종적으로 3개사의 경쟁체제로 끌고 가겠다는 복안이다. 최시중 방송통신위원장은 26일 가진 기자회견에서 “종편채널 승인 등과 관련해 아직 구체적인 기준과 방안은 없다”면서 “24시간 뉴스로 보도채널의 새 지평을 연 미국 CNN과 같이 미디어시장에 새로운 활력을 불어넣을 사업계획과 이를 뒷받침할 자본력을 가지고 있느냐가 중요한 요소”라고 말했다. 주요 선정기준으로는 “많은 사람이 참여하는 형태(컨소시엄)가 좋다”며 “참여기업의 세계적 안목 등이 중요하고 사람과 재원을 효율적으로 활용해 경쟁력 있는 콘텐츠를 개발할 수 있느냐가 관건”이라고 밝혔다. 이는 언론사나 기업의 ‘이름’이나 ‘정치적 성향’이 아닌 시장에서의 ‘경쟁력’을 보겠다는 것으로 특정언론ㆍ기업에 대한 특혜시비를 불식시키려는 노력의 일환으로 풀이된다. 연내 선정될 종합편성채널과 보도전문채널 숫자에 대해서는 “구체적으로 검토한 바는 없지만 국내 통신업체, 지상파 방송사들이 3개 정도로 유효경쟁을 벌이고 있는 것을 감안하면 장기적으로 3개가 좋지 않을까 하는 게 개인적인 의견”이라고 밝혔다. 연말에 선정될 채널의 경우 시작단계임을 감안해 1~2개 채널로 시험해보고 늘려나가는 방안을 검토하고 있다. 최 위원장은 새 미디어 사업자에 대한 지원에 대해서도 긍정적인 대답을 내놓았다. 그는 “신규 사업자와 지상파방송 간의 공정한 경쟁이 이뤄질 수 있도록 신규 종편ㆍ보도채널에 대해 합법적인 틀 안에서 지원할 것”이라고 강조했다. 한편 MBC 민영화와 관련해 최 위원장은 “MBC가 공영이나 민영ㆍ공민영 체제에서 정명(正名)을 찾아야 한다는 입장에는 변함이 없다”고 말했다. MBC 민영화 논의는 현재진행형이라는 것이다. 최 위원장은 새로운 방송문화진흥회 이사진이 MBC 측과 논의를 거쳐 MBC 민영화 여부에 대한 결정을 할 것이라고 덧붙였다. 이는 올해 말 정리가 이뤄져야 하는 방송광고 독점시장 해체 문제와 맞물려 있다. 민영 미디어랩이 도입되면 광고수익에 재정을 의존하는 MBC로선 민영화 문제에 대한 선택의 갈림길에 설 수밖에 없다는 것이 정부 측 판단이다.