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지미 카터(91·사진) 전 미국 대통령은 20일(현지시간) 자신의 암이 뇌까지 전이됐다고 밝혔다.
카터 전 대통령은 이날 미국 애틀랜타에서 직접 기자회견을 열어 “이달 초 수술로 간에 있던 흑색종을 모두 제거했으나 MRI 촬영을 통해 뇌에서 4개의 새로운 흑색종이 발견됐다”며 “암이 내 몸의 다른 장기에서도 나타날 수 있다”고 밝혔다.
에모리대 병원에서 치료 중인 카터 전 대통령은 뇌로 전이된 종양 치료를 위해 이날부터 방사선 치료와 함께 지난해 식품의약국(FDA)으로부터 승인받은 흑색종 치료약 키트루다(Keytruda) 1회분을 투여받았다고 밝혔다.
의료진은 카터 전 대통령이 90이 넘은 고령임에도 좋은 상태를 유지하고 있지만, 완치는 쉽지 않을 것으로 전망했다.
카터 전 대통령은 이어 “이제 신의 손에 달려있다고 생각한다”며 “어떤 결과가 오든 받아들일 준비가 돼 있다”고 말했다.
청바지에 재킷 차림으로 45분가량 기자회견을 하면서 중환자답지 않게 환한 웃음과 쾌활한 태도로 유머를 섞어가며 담담하게 자신의 상태를 설명했다고 AP통신 등 외신들은 보도했다. 지난 3일 MRI 검사 후 뇌로 종양이 전이된 사실을 처음 알게 된 카터 전 대통령은 “그날 밤 ‘이제 살 날이 몇 주밖에 안 남았구나’라고 생각했지만, 놀랍게도 아주 편안하게 느껴졌다”고 전했다.
이어 “나는 멋진 삶을 살았고, 수천 명의 친구를 사귀었고, 즐겁고 기쁜 생활을 누렸다. 놀랍게도 난 아내보다 훨씬 더 편안하다”라고 덧붙였다.
생존해 있는 역대 미국 대통령 중 조지 H.W. 부시 전 대통령에 이어 두 번째 연장자인 카터 전 대통령은 “암 진단 후 버락 오바마 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관, 존 바이든 부통령, 조지 H.W. 부시 전 대통령 등으로부터 격려 전화를 받았다”고 공개했다.
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