[패러다임 시프트] 20% 실업률이 7%대로 '뚝' 핀란드 모델 주목
대학 융합 커리큘럼 개발미래산업 육성 토대 닦고대·중기 협력체제도 강화
박해욱기자 spooky@sed.co.kr
실업률 문제는 전세계가 앓고 있는 고질병이다. 후진국은 물론 선진국도 마찬가지다. 선진국 중에서는 유럽 지역이 전통적으로 높은 실업률 문제로 신음하고 있다. 북유럽ㆍ독일 등 일부 국가를 제외하고 남유럽은 실업률이 20%에 달한다. 유럽연합(EU) 통계청에 따르면 지난해 12월 현재 유로존 17개국의 실업자 수는 전월 대비 2만명 증가한 1,650만명을 기록했다. 실업률은 10.4%로 사상 최고치다. 국가별로는 스페인이 22.9%로 실업률이 가장 높았고 그리스(19.2%), 리투아니아(15.3%) 등의 순이다.
특징적인 것은 유로존 내에서 국가 간 양극화가 뚜렷하다는 점이다. 오스트리아(4.1%), 네덜란드(4.9%)는 유로존 내에서 최저 수준의 실업률을 보이고 있다. 스페인의 5분의1에도 못 미치는 셈이다. 특히 독일은 올 1월 실업률이 전월 대비 0.1%포인트 하락한 6.7%로 사상 최저치를 기록했다.
더 큰 문제는 청년 실업률이다. 근래에 전세계로부터 우려의 시선을 한몸에 받고 있는 그리스만 해도 18~24세 청년 실업률이 40%를 훌쩍 뛰어넘는다. 10명 중 4명은 일을 하고 싶어도 할 수가 없다는 뜻이다.
상황이 이러니 청년들의 불만은 하늘을 찌르고 이는 반정부시위로 나타나고 있다. 중동과 북아프리카에서 일어난 '재스민 혁명' 역시 노점상 청년의 분신자살로 촉발됐다. 문제는 그리스를 비롯한 남유럽 국가들은 정부 부채를 줄이기 위해 강력한 재정긴축정책을 펴는데다 경제성장률도 낮아 실업자는 더욱 늘어날 수밖에 없다는 점이다.
각국 정부는 실업률 문제를 타개하기 위해 대책을 마련하고 있지만 뾰족한 대안을 찾기가 쉽지 않다. 이런 상황에서 핀란드가 새삼 주목 받고 있다. 핀란드는 미래산업 육성을 통해 청년실업 문제를 극복한 전례를 보여줬기 때문이다. 1990년대 초반 핀란드의 실업률은 20%에 육박할 정도로 고용상황이 좋지 못했다. 높은 실업률이 사회문제로 대두되자 핀란드 정부는 기업ㆍ대학교 등을 끌어들여 실업률 개선을 위한 산학협력 모델을 개발했다.
틀은 크게 네 가지였다. 핀란드 정부가 가장 먼저 손을 댄 곳은 대학이었다. 학제 간 협력을 강화하는 게 골자였다. 인문ㆍ사회과학, 공학ㆍ자연과학, 예술ㆍ디자인 등 다양한 학문을 연계한 융합 커리큘럼을 개발해 미래산업 육성을 위한 토대를 닦았다.
대학과 기업 간 협력체제도 끈끈해졌다. 예컨대 기업의 연구수요를 대학이 대신 수행하는 모델이 다수 개발됐는데 이전까지는 볼 수 없었던 고용형태였다.
핀란드 정부는 여기에 머물지 않고 시장에서 소외됐던 순수과학을 응용기술에 접목시키고자 했다. 순수학문에 대한 지원은 정부가 맡았고 기업이 이를 보조하는 식으로 역할을 분담했다. 대기업과 중소기업 간 협력체제도 보다 강화됐다. 주종관계를 협력관계로 승화시켜 새로운 형태의 산업모델을 만들었다. 핀란드 정부의 이 같은 접근법은 예상대로 큰 실효를 거뒀다. 핀란드의 대표적 글로벌 기업인 노키아가 흔들리면서 최근 5년간 실업률이 악화됐다고는 하지만 여전히 7%대의 준수한 실업률을 보여주고 있다.
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