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현오석 부총리 겸 기획재정부 장관 내정자의 첫 해외 방문지는 미얀마가 될 것으로 보인다.
19일 재정부에 따르면 현 내정자는 임명장을 받는 대로 이르면 다음달 중 미얀마를 방문해 '한ㆍ미얀마 양자 경제교류협정(가칭)'을 체결할 예정인 것으로 알려졌다. 양국은 1월 '한ㆍ미얀마 경제협력 공동위원회'를 설치해 경제 협력의 첫발을 내디뎠으며 이번 양자 협정은 위원회 활동을 공식화해 교류를 한층 더 강화하는 차원이라고 재정부 관계자는 설명했다.
다만 정부조직법 개정안 처리가 지연되는 과정에서 현 내정자 임명이 늦어졌고 청와대 역시 굳이 임명을 서두르지는 않겠다는 입장인 것으로 전해지고 있어 공식 '경제 외교' 일정이 다소 늦어질 가능성도 배제할 수 없다.
재정부 고위관계자는 "아무리 늦어도 6월까지는 미얀마에서 협정을 체결하는 게 목표"라고 밝혔다.
재정부가 미얀마를 첫 번째 방문국으로 유력하게 검토하고 있는 이유는 미얀마가 우리 경제의 새로운 성장동력이 될 수 있다는 기대 때문이다. 석유ㆍ천연가스ㆍ보석류 등 지하자원이 풍부하고 인구도 5,500만명에 달해 내수시장 역시 작지 않다. 반면 1인당 명목 국내총생산(GDP)은 854달러에 불과하고 임금 수준도 낮아 제조업 진출 등 다양한 사업모델 개발이 가능하다.
그러나 2011년부터 미얀마 개발에 박차를 가하고 있는 미국이나 중국ㆍ일본과 비교하면 우리의 공략 시기는 늦은 감이 있다는 게 전문가들의 지적이다. 미국의 경우 버락 오바마 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관 등이 번갈아가며 미얀마를 직접 방문할 정도로 상당한 공을 기울였고 중국과 일본은 막대한 무상원조를 약속하거나 수십억달러 규모의 차관을 탕감하는 등의 물량공세를 펼치고 있다.
재정부 관계자는 "출혈 경쟁은 어렵지만 한국식 성장모델을 수출하고 이를 바탕으로 경제 협력을 강화하는 방향으로 전략을 수립하고 있다"고 말했다.
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