'안보리 성명 기조 유지' 여부가 핵심

아세안 지역안보포럼(ARF)에서 남과 북은 23일 포럼에서 채택될 의장성명 문안의 천안함 관련 내용 수위를 두고 한치의 양보도 없는 치열한 신경전을 펼쳤다. 베트남 하노이 국제컨벤션센터(NCC)에서 아세안 10개국과 한국, 미국, 중국, 일본, 러시아, 북한 등27개국 외교장관 또는 장관대리가 참석한 가운데 열린 포럼에서 남북은 물론 미국과 중국 등은 잇따라 양자접촉을 가졌다. 특히 포럼에서 미ㆍ중ㆍ일ㆍ러 등 한반도 주변열강들과 남과 북은 각자의 입장에 따라 미묘한 대치전선을 형성해 눈길을 끌었다. 남ㆍ북간 신경전의 핵심은 유엔 안전보장이사회 의장성명 기조를 유지하느냐다. 유엔 안보리 의장성명은 비록 북한을 '특정'하는 데에는 실패했지만 우리 정부의 주장이 7대 3의 비율로 반영 돼 이 수준을 유지할 경우 우리측으로서는 최소한의 역할을 했다는 평가를 얻을 수 있기 때문이다. 반면 안보리 의장성명 기조에 더해 북한측 주장이 일부 포함된다면 우리측으로서는 외교적으로 상당한 부담을 안을 수 밖에 없다. 대외적으로는 '외교적 실패'라는 비판에 직면할 수도 있다. 이에 따라 남북은 각자의 우방국인 미국ㆍ일본과 중국ㆍ러시아를 중심으로, 포럼의 의장국인 베트남 압박에 외교의 무게를 뒀다. 그러나 베트남이 전통적인 북한의 우방국인데다 중립노선을 표방하는 아세안 국가들의 특성상 정부의 ARF 외교전은 만만치 않은 난관에 봉착해야 했다. 여기에 최근 베트남 신부 사망 사건도 이번 의장 성명 채택에 일정 부분 영향을 미쳤을 것이란 주장까지 나오고 있다. 그럼에도 유엔 안보리 의장성명과 22일 '아세안+3(한ㆍ중ㆍ일) 회의에서 채택된 성명에서 'incident(사건)'이란 표현 대신 'attack(공격)'이라는 표현이 들어갔고, 비핵화와 관련한 '완전하고 검증가능 한'이라는 우리측 주장이 반영된 점은 긍정적 요소로 보인다. 다만 남과 북의 주장이 '동등한 비중'으로 반영될 가능성이 큰 만큼 외교적 성과를 장담할 수 없다는 전망이 현재로선 우세하다. 관련해 외교소식통들은 이번 의장성명 문안을 놓고 정부측이 최선의 노력을 기울여야 하지만 과도한 외교적 의미를 부여하기는 힘들다는 지적을 내놓고 있다. 한편 북한 대표부 대변인을 맡고 있는 리동일 군축과장은 이날 기자들과 만나 "천안함에 대한 북한 책임을 주장하는 것을 용납하지 못한다"며 "미국의 적대행위시 물리적 대응을 하겠다"고 엄포를 놓은 것으로 알려졌다.