[다시 '실험실 벤처' 붐] '외부자금 원활한 수혈 주력'

정부가 대학의 실험실 벤처 창업을 활성화시키기 위해 주력하고 있는 분야는 외부로부터의 원활한 자금수혈이다. 이는 대학이 가진 고급 인력ㆍ기술에 민간의 풍부한 투자를 결합할 경우 충분한 시장 경쟁력을 가질 수 있다는 인식에 따른 것이다. 정부는 대학의 실험실 벤처 등의 투자자금 모금을 쉽게 하기 위해 각 대학이 보유하고 있는 산학협력단에서 특허 등 지식재산권을 출연하고 민간에서 자본을 투자하는 형태의 벤처기업 창업을 허용하기로 했다. 장기적으로는 산학협력단에서 주식회사 형태의 자회사 설립을 통한 민간투자 활성화도 추진한다는 방침이다. 지금까지는 대학이 운영하는 산학협력단은 비영리법인으로 분류돼 창업기업에 대한 출자나 지식재산권 등 현물출자가 불가능했다. 산학협력단은 정부 산학협력사업의 신청 및 자금집행 등의 업무를 수행하는 대학 내 기관이다. 대학의 예산과 별도로 운영된다. 김흥빈 중소기업청 창업벤처정책과장은 “대학 및 연구소의 실험실 벤처 창업을 확산함으로써 기술력 있는 벤처기업이 양산될 것”이라며 “대학의 지식능력과 산업계의 실용기술이 합쳐져 선순환이 가능할 것으로 기대한다”고 말했다. 국내 대학들의 양적인 능력과 질적인 측면에는 적지않은 괴리가 있다. 지난 2003년 기준 국내 이공계 박사의 72%가 대학에 몸담고 있다. 반면 1만개가 넘는 국내 기업연구소의 78%에는 박사급 연구원이 한명도 없다. 그런데도 전체 연구개발(R&D)투자비에서 대학이 차지하는 비중은 겨우 10%. 실험실 벤처는 대학의 지적 능력을 활용해 국가경제 전반에 혜택을 줄 수 있는 셈이다. 민간기업에 대한 기술이전 효과도 거둘 수 있다. 정부는 그동안 실험실 벤처에 대한 특례조항을 둬 대학의 우수인력이 직접 기업활동에 참여하기 쉽게 했다. 벤처 창업을 위한 겸직 및 휴직이 가능하도록 해 창업시 신분상 제약을 해소했으며 대학 교내의 실험실공장의 설립ㆍ등록도 할 수 있다. 이에 따라 2002년 벤처기업 등록업체 중 실험실 벤처기업은 88개였으나 지난해에는 153개로 급증하면서 실험실 벤처기업 창업이 늘어나는 추세다. 하지만 한국의 실험실 벤처는 이제 시작단계라는 평가다. 미국의 경우 대학이 창업기업으로 받는 로열티나 주식 등으로 올린 수입은 매년 10억달러선이다. 컬럼비아대 한곳이 1억5,000만달러를 기록하기도 했다. 이웃나라 중국도 609개 대학이 4,839개의 기업을 운영하면서 벌어들인 돈은 826억위앤(2003년 기준ㆍ한화 11조원)이었다.