IT기술로 도약하자

지난해 국내기업은 사상 최대의 실적을 올렸다. 510개 상장기업의 순이익이 24조여 원으로 전년도의 두배 수준이다. 조선ㆍ철강ㆍ정보통신 분야에서는 세계시장 점유율 1위로 발돋움한 기업이 나오고 있다. 특히 이러한 성과가 선진 경쟁기업의 부진 속에 나온 터라 매우 고무적이다.

하지만 이러한 것들이 과연 우리경제의 미래를 담보하는 보증수표인지는 의문이다.

이라크 전쟁의 발발과 북핵위기 등이 불거지기 전에 이미 내수급랭과 국제수지의 적자반전 등으로 우리경제에 빨간 불이 켜졌다. 10개 그룹이 전체 순익의 절반이상을 차지하고 나머지 대다수 기업들은 수익성이 낮다. 더욱이 미래 우리경제를 먹여 살릴 수종산업이 불분명하고, R&D도 선진국의 절반 수준에 그쳐 지난해 거둔 성과의 빛이 바래고 있다.

우리는 단기적인 성과에 자족해서는 안 된다. 국민들에게 새로운 꿈과 도전과제를 제시해 줘야 한다. 월드컵 등으로 한껏 고양됐던 자긍심을 일깨워 발전의 동력으로 활용하는 국가적 전략이 긴요하다. 잠재된 역량을 개발하고 의욕을 불태울 비전과 도전과제를 명확히 해야 한다. 이러한 전략의 핵심은 미래의 수종산업을 확실히 하고, 핵심인재의 육성과 R&D를 통한 신기술의 개발, 그리고 IT분야의 기술발전을 전통산업에 접목시켜 나가는 것이다. 이 중에서도 단기에 가시적 성과가 기대되는 분야는 `IT와 전통산업의 접목`이다. 세계 최고수준으로 평가되는 IT분야의 인프라를 전통산업에 활용하는 전략이 효율적이기 때문이다.

중국을 비롯한 후발개도국의 추격과 도전이 날이 갈수록 거세다. 거의 전분야에서 발전격차가 좁혀지고 있다. 그렇다고 우리경제가 선진국처럼 새로운 산업과 세계시장을 리드하거나 창출할 역량은 미흡하다. 따라서 아직 시장근거가 있는 전통산업의 재도약을 위한 디지털화 전략이 시급하다. 성공사례가 있고 위험도 적기 때문이다. 여기서 간과해서는 안될 한가지 중요한 포인트가 있다. 전통산업의 디지털화라고 해서 IT 기술의 일방적인 적용만이 강조되어서는 안 된다. IT분야의 발전전략과 전통산업의 발전전략이 두개의 수레바퀴로 상호발전을 견인하는 종합 청사진이 마련돼야 한다. 기술 발전이 곧 산업 발전을 보장해 주는 것은 아니기 때문이다. IT기술이 실물분야의 생산성과 맞물리지 않는다면 지속성장은 벽에 부딪히기 쉽다.

전통산업 디지털화의 첫째 고려대상은 제품의 디지털화이다. 기존 제품에 IT기술을 응용하여 기능을 추가하거나 차별화하여 수요를 창출하는 방법이다. 인터넷정보 가전과 디지털 서적 등 소프트 제품이 그 예이다. 향후 제품혁신은 제품에 칩을 내장시키고 이들간의 네트워킹을 핵심개념으로 하는 유비쿼터스(Ubiquitous) 정보기술이 주도할 전망이다. 서로 이질적인 물리적 공간과 사이버 공간이 하나로 통합되고 무선통신기술의 진전으로 가속화되는 소위 유비쿼터스 혁명이 다가오고 있다. 기업은 이 같은 조류를 활용하여 새로운 제품수요를 창출하도록 발 빠른 대응에 나서야 한다.

전자상거래 시스템의 도입을 활성화해야 한다. 제품의 디자인 단계에서부터 생산판매단계에 이르기까지 고객요구에 빠르게 반응하는 유연한 시스템을 재구축해 나가야 한다. 특히 자동차 산업과 같이 가치사슬이 복잡한 산업분야에서 전자상거래 시스템이 상대적으로 유용하다. 그러므로 가시적인 성과가 빨리 나타나는 분야를 중심으로 전산업으로 확산시켜 나가야 한다. 아울러 컨텐츠 등 상대적으로 취약한 분야에 대한 투자전략을 세워 부문간 균형과 시너지 효과도 극대화해 나가야 한다.

조직경영 프로세스도 디지털화해야 한다. 모든 조직 업무 프로세스를 웹화하여 일체의 물리적 거리, 조직간 장벽 없이 고객을 중심으로 경영자원을 집중하는 자율적인 생체조직을 실현해 나가야 한다. GE의 경우 특정고객의 문제를 해결하기 위해 아시아, 유럽, 북미 3대륙의 기술자가 웹상에서 팀을 이뤄 협동작업을 추진하고 있다. 또한 대규모 생산조직을 아웃소싱하고 생산의 네트워크화를 이루어 연관회사와 전략적 제휴 및 합병을 추진해 나가도록 해야 한다.

요컨대 기업이 IT 기술을 무작정 도입하는 것이 아니라 고객, 기업내부, 관련기업을 모두 아우르는 가치시스템을 장기 발전 비전에 부합하도록 전략적으로 재구축해 나가야 한다.

<김효성(대한상공회의소 상근부회장) >