매미 피해 왜 컸나

초속 60m 강풍에 전신주 등 속수무책남해 해수면 온도상승ㆍ기압차로 수증기 보급돼 내륙 상륙뒤에도 대형태풍 위력 유지

추석연휴에 남부지방을 강타한 태풍 `매미`가 대규모 정전피해를 비롯한 엄청난 인적ㆍ물적 피해를 낸 것은 초속 60㎙에 달하는 강풍을 동반했기 때문으로 분석된다.

태풍 `매미`는 지난 6일 오후 괌섬 북서쪽 약 400㎞ 부근 해상에서 열대성 저기압으로 발생해 북상하면서 점차 위력이 커졌다. 당초 소형이던 `매미`는 이동을 거듭하면서 8일께는 강도가 `중`, 크기는 `중형`으로 커지기 시작했고 한반도 쪽으로 방향을 정한 10일께는 크기는 중형급을 유지했지만 중심 부근에 초속이 44㎙를 넘어서는 강한 바람이 부는 `매우 강`급으로 위력이 상승했다.

중심기압도 12일 밤 경남 삼천포로 상륙하기 전까지 940hpa 이하를 계속 유지해 강력한 에너지를 지닌 채 한반도에 들어오게 됐으며 내륙에서도 950hpa대의 기압을 갖고 한반도를 관통했다.

일반적으로 태풍이 일본 오키나와 부근 해상까지 진출하면 세력이 점차 약해지는 것과 달리 `매미`는 강한 세력을 유지하면서 북상했고 특히 내륙에 들어와서도 강한 바람을 유지한 것은 극히 이례적인 일이다. 매미가 이처럼 강한 바람을 갖고 한반도에까지 들어오게 된 가장 주된 원인은 한반도가 오호츠크해에서 발달한 찬 고기압의 주변부에 위치한 상태에서 남쪽으로부터 태풍인 열대저기압이 올라오면서 고기압과 태풍간의 기압차가 평소보다 크게 발생했기 때문이라는 분석이다. 이런 기압차로 인해 바람이 약해지지 않고 초속 40㎙ 이상의 강한 상태가 계속됐다는 것이다.

우리나라 남해상의 해수면 온도가 평년보다 1~2도 정도 높아 북상하는 과정에서 `매미`에 따뜻한 수증기가 보급돼 `기초체력`이 보강된 것도 `매미`가 위력을 유지하게 된 또 다른 원인이다. 이로 인해 `매미`는 순간 최대풍속 초속 60㎙란 기록을 남기면서 남부지방에서 143만가구의 전기공급이 중단되는 대규모 정전사태와 막대한 인명ㆍ재산 피해를 냈다.

배전 및 송ㆍ변전 시설 가운데 전주 3,875개가 강풍에 견디지 못해 넘어지거나 기울어지는 등 피해를 입었고 변압기 434대도 파손됐다. 전선은 1,605곳이 유실 또는 단선됐다. 또 고리 1ㆍ2ㆍ3ㆍ4호기와 월성 2호기 등 원전시설도 가동이 중단되기도 했다.

기상청의 한 관계자는 “한반도 주변을 둘러싼 기압배치와 해수면 온도 등의 각종 여건이 태풍에 적합했다”며 “이런 여건들로 인해 내륙을 통과하면서도 강한 세력을 유지할 수 있었다”고 말했다.

<오철수기자 [e-mail]>