몸 믿을 중국 철강 통계... 난감한 시장 예측

중국이 세계 철강업계에서 최대 시장으로 떠오르고 있지만, 생산ㆍ소비 통계가 부실해 철강업계가 추정에 의존하고 있다.

세계 철강시장에서 중국의 영향력이 증가해 북미ㆍ유럽ㆍ아시아 업체들은 중국 수요에 바탕해 생산량을 조정하고 있다. 하지만 이처럼 큰 중요성을 갖는 중국 시장에 신뢰할 만한 통계가 없어 이들 외국 업체들이 추정에 의존하는 실정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 24일(현지시간) 보도했다.

지난달 중국 철강업계의 생산량은 전년 동기 대비 7.1% 증가한 것으로 세계철강협회(WSA)는 추산했다. 지난해 중국의 철강 생산량은 사상최대인 6억2천500만t을 기록한 바 있다.

이 수치는 중국의 국가통계국과 중국 철강협회가 제공한 자료에 의존했지만 이는 생산량을 자발적으로 제공한 국내업체 75%만을 대상으로 했다.

이에 대해 영국의 철강 컨설팅업체인 MEPS의 피터 피시는 부실한 통계의 원인으로 중국 정부가 강행한 비효율적인 철강공장에 대한 폐쇄·합병 조치를 지적했다. 그는 "서류상으로는 폐쇄됐지만, 이런 공장 중 상당수가 아직 조업을 계속하면서 생산량 자료 제출을 피하고 있다"고 말했다.