이종석 통일부 장관 구설수

지방선거 전날 '인수위' 멤버들과 모여 승진 축하 술자리

이종석

(사진) 통일부 장관이 지난 5ㆍ31 지방선거 전날 대통령직 인수위 멤버들과 함께한 술자리로 뒤늦게 구설수에 올랐다.

26일 국회와 일부 언론 등에 따르면 이 장관은 지난달 30일 대통령직 인수위 출신의 현정부 요직 인사 10여명과 서울의 모 한정식 집에서 승진 축하연을 가진 것으로 드러났다.

이러한 사실은

최재천

열린우리당 의원이 지난 23일 국회 통외통위 상임위에서 거론하며 일반에 알려졌다. 최 의원은 상임위에서 “미사일 위기가 진행중인 시점에 군납 양주 10병을 갖다 놓고 자화자찬 승진 축하 파티를 했다”며 “이런 무사안일식 태도로는 국민을 설득하지 못한다”고 질타했다.

최 의원은 이어 “미사일 위기 상황이고, 남북 철도는 취소됐는데 인수위 멤버들이 뭐 잘했다고 모이냐. 이너서클끼리 요직 장악하고 승진하면 잘되는 거냐. 이 정부 들어 북한 문제는 DJ정부 때보다 한 걸음도 나아가지 못했다”고 비판했다. 또한 인터넷 언론인 오마이뉴스는 이날 이 장관이 지방선거 전날 갖은 술자리에서 “인수위 멤버는 내가 챙긴다”며 정부 인사에 대한 영향력을 과시하는 발언한 것으로 알려졌다고 보도했다.

이 언론은

이 종석

장관이 당일 회식에서 “우리는 과거 정권과는 다르다”며 “지방선거는 져도 상관없다. 대선에서 이기면 된다”고 강조하는 등 민심과는 동 떨어진 언행을 한 것으로 전해졌다고 보도했다. 이에 대해 이 장관은 이날 긴급 기자간담회를 자청, “일부 언론 보도를 봤는데 인수위 회식 자리에서 ‘인수위 멤버는 내가 챙기겠다’는 내용의 발언을 한 적이 없다”며 “법률적인 대응을 검토할 것”이라고 말했다.

그는 또 “단순한 회식 자리가 그렇게 비춰진 게 당혹스럽다”면서 “대선에서 이길 수 있다고 했다는데 그런 말을 한 적이 없으며 그렇게 경솔하지도 않다”고 해명했다. 그러나 일각에서는 여당 의원과 친노(盧) 매체로 분류되는 언론이

이종석 장관 때리기에 열을 올리고 있어 미사일 위기에 겹친 이 장관의 입지가 더욱 좁아질 것으로 우려된다고 지적했다.