[사설] 해외發 인플레이션 대책은 고통분담

물가오름세가 지속되고 있다. 농수산물은 물론 공산품ㆍ개인서비스요금에 이르기까지 오르지 않은 게 없다. 주부들은 장보기가 겁날 지경이라고 하소연이다. 더 큰 걱정은 앞으로도 물가가 계속 오를 가능성이 높다는 점이다. 지난달 생산자물가는 지난해 동기에 비해 7.3%나 뛰어 28개월 만에 최고치를 기록했다. 모든 상품과 서비스가격을 결정하는 생산자물가지수는 보통 1~2개월 시차를 두고 소비자물가에 반영된다. 생산자물가 상승으로 올 들어 소비자물가는 지난 1월 4.1%, 2월 4.5%, 3월 4.7%로 오름폭이 커지고 있다.

이 같은 물가급등은 국제유가와 원자재 가격이 크게 오르면서 관련 제품 가격이 덩달아 뛰고 있기 때문이다. 게다가 구제역 등으로 돼지고기 등 축산물 가격이 급등했고 이상기온으로 채소류ㆍ과실류 값도 뛰었다. 공급애로에 따른 '코스트 푸시'형 인플레이션인 셈이다. 시중의 풍부한 유동성에 따른 수요증대 요인이 없지는 않다. 그러나 당면 인플레이션의 근본 원인은 해외 원자재 가격 급등이다.

정부는 구제역 종식과 봄철 농산물 출하가 늘어나는 이달부터 물가상승세가 누그러질 것으로 보고 있으나 두바이유의 경우 7일 115.22달러로 일주일째 상승했다. 구리ㆍ밀ㆍ원당 등 국제 원자재 시세의 고공행진은 여전히 계속되고 있다.

문제는 이 같은 해외발 물가상승의 경우 정책 대응이 쉽지 않다는 점이다. 수요과열에 따른 물가상승의 경우 금리인상 또는 정부지출 축소 등 긴축정책을 구사할 수 있다. 그러나 코스트 푸시 인플레이션은 긴축정책을 펼 경우 성장과 물가 둘 다 놓치는 스태그플레이션에 빠질 우려가 크다. 이명박 대통령이 소비억제를 당부한 것도 이 같은 딜레마를 반영한 것이다. 결국 현재로서는 인플레이션을 극복할 수 있는 대책이라면 정부ㆍ기업ㆍ개인 등 경제주체의 고통분담과 소비합리화라 할 수 있다. 정부는 환율ㆍ금리 등 거시정책변수의 효율적 운영과 함께 관세인하, 비축물량 방출 등을 통한 수급불안 해소 노력을 강화해야 한다. 기업들은 생산성 향상, 기술개발 등을 통한 원가절감으로 가격인상 요인을 최대한 흡수해야 한다. 가계도 불요불급한 소비는 자제하고 에너지 절약 등을 통해 고물가시대를 헤쳐나갈 필요가 있다. 해외발 인플레이션을 막을 수 있는 묘책은 없다.