“戰後특수 놓칠라” 파병 서둘러

정부는 이라크전이 사실상 종전(終戰) 단계에 진입한 것으로 평가, 국군 파병을 최대한 서두르는 등 적극적인 전후 대응책을 마련 중이다. 정부는 특히 막대한 규모의 자금이 투입될 이라크 재건사업에서 `제2의 중동특수`를 겨냥한 전략을 수립하고 있다.파병문제 정부는 이달말 1진(선발대), 다음달 중순 2진(본진) 등 총 673명의 파병 계획을 최대한 앞당기기로 사실상 방침을 정했다. 라종일 국가안보보좌관은 “4월말이나 5월초쯤 파병하게 될 것 같다”고 밝혀 파병시기가 10일 정도 앞당겨질 가능성을 시사했다.

송경희 청와대 대변인은 “김희상 국방보좌관이 3주라는 전쟁기간을 정확하게 예측했다”고 말했다. 그러나 정부 당국자는 “전쟁이 예상보다 빨리 끝났다”면서 “너무 늦게 파병하면 효과가 반감되는 만큼 촌각을 다투고 있다”고 분위기를 전했다.

국방부는 당초 3주이상으로 잡았던 해외 적응훈련을 줄이거나, 선발대 규모를 늘리는 방안 등도 검토 중이다. 국방부는 당초 기착지로 예정했던 쿠웨이트에 머무르지 않고 부대를 곧바로 이라크 남부 지역에 배치하는 방안도 미영 연합군 측과 조율 중인다. 국방부는 15일 파병 건설공병단(573명)을, 17일 의료지원단(100명)을 각각 창설한다.

전후복구사업 정부가 파병을 서두르는 이면에는 전후복구사업에 진출하겠다는 계산이 깔려있다. 정부는 이미 이라크 난민지원을 위해 국제기구를 통해 1,000만 달러(약 120억원)를 제공한다고 발표하면서, 재건사업 참여 의사도 피력했다. KOTRA에 따르면 이라크 재건사업 규모는 향후 10년간 최대 1,050억 달러(약 130조원)에 달할 전망이다.

이에 따라 정부는 국내 기업의 중동진출을 지원하는 방안을 다각도로 모색 중이다. 정부는 특히 29일께 윤진식(尹鎭植) 산자부 장관을 단장으로 하는 `대 중동 플랜트 수주단`을 파견하는 한편, 총 14억2,000만 달러에 이르는 대이라크 미수금 회수도 적극적으로 지원키로 했다.

또 중동지역 수출기업에 대해 수출보험료를 인하하고 보험사고 발생시 보험금도 조기에 지급키로 했다. 건교부도 종전 후 민관합동 시장조사단을 파견해 우리 업체의 재건사업 참여 가능성을 타진키로 했다. 청와대 관계자는 “최대한 빨리 공병ㆍ의료 부대를 파병, 가능하면 많이 재건사업에 참여할 수 있는 명분과 여건을 만들어야 한다”고 말했다.

<이동준기자, 김정호기자 [e-mail]>