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오는 31일 전국 중소 800여 레미콘업체 대표들이 총파업을 결의하기로 해 지난 2008년 3월 벌어진 레미콘 파동이 재연될 것이라는 우려가 높아지고 있다.
당시 레미콘업계는 시멘트 가격 인상에 따라 건설사들에 레미콘 가격을 올려달라고 요구했지만 받아들여지지 않자 전격적으로 동맹파업에 돌입, 레미콘 공급을 중단했다. 비록 3일 뒤 협상이 타결돼 공급이 재개됐지만 레미콘 공급이 끊긴 3일간은 각종 건설현장에서 공사가 중단되고 산업현장이 마비상태에 빠지는 등 전국이 레미콘 대란으로 몸살을 앓았다.
문제는 작금의 상황이 당시보다 훨씬 안 좋다는 점이다. 동맹파업을 주도하고 있는 레미콘조합연합회 회장단 내부에서 조차 "해결책이 없다"며 깊은 한숨을 내쉬고 있다.
우선 레미콘업체들이 공급중단 카드를 꺼내들도록 한 직접적인 원인을 제공한 시멘트업계는 경영 악화로 누적적자가 한계치에 다다른데다 원료인 중국 유연탄 가격이 지난해 대비 30% 급등했고 산업용 전기료도 올라 시멘트 가격 인상은 불가피하다는 입장이다.
시멘트협회의 한 관계자는 "2009년 이후 시멘트와 레미콘업계가 빈번하게 부딪히고 있다"며 "시멘트업계도 원재료 값 상승 요인을 낮은 가격으로 흡수하는 데 한계에 다다랐을 것"이라고 말했다.
하지만 시멘트업계는 레미콘업계의 동맹파업에 대해 "매년 되풀이되는 일"이라며 크게 신경 쓰지 않는 분위기다. 한 대형 시멘트업체 관계자는 "과거에도 시멘트 값을 올릴 때면 공급중단 등 마찰이 뒤따랐다"며 "일정 시간의 파업 기간이 지나면 양측이 인상된 가격인 7만7,500원과 기존 6만7,500원 사이에서 접점을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다. 또 다른 관계자는 "건설업체 입장에서는 지방에 무수한 레미콘사가 있는 상황에서 한 업체가 파업을 하더라도 얼마든지 다른 곳에서 레미콘을 공급받을 수 있다"며 "파업은 오래가지 못할 것"이라고 설명했다.
하지만 시멘트업계 일각에서는 이번 파업에 대기업 계열의 레미콘업체도 참여할 의사를 보이고 있는 데 대해 당혹스러워 하는 눈치다. 지금까지 파업은 중소 레미콘사들을 중심으로 이뤄졌고 시멘트 사업을 겸하고 있는 대형 레미콘업체들은 뒷짐을 지고 있는 경우가 대부분이었기 때문이다. 업계의 한 관계자는 "중소업체들이 파업을 하는 것보다 대형 업체들이 파업에 참여한다면 업계에 미치는 파장은 훨씬 클 것"이라고 내다봤다.
건설업계 역시 레미콘업계의 총파업에도 레미콘 가격은 절대 올려줄 수 없다는 입장이다. 2008년 당시에는 그래도 건설경기가 좀 괜찮아서 양보를 했지만 지금은 최악의 건설경기 탓에 100대 건설업체 중 25개사가 워크아웃 또는 법정관리에 처해 있는 판국에 남을 신경 쓸 겨를이 없다는 것이다.
'건설회사 자재직 협의회'의 원용성 사무국장은 "정부가 표준공사비를 올렸지만 현실과는 격차가 크고 시공비도 7년 전과 차이가 없다"며 "안목이 높아진 소비자들로 인해 비용이 많이 들어 레미콘 가격을 올려달라고 해도 절대 받아줄 수 없는 상황"이라고 말했다.
대형건설사의 한 관계자는 "지금은 대다수 현장이 작업을 준비하는 동절기이기 때문에 현장 레미콘 타설은 제한적"이라며 "당장 파업이 납품 중단으로 이어져도 건설업체에 큰 타격은 없을 것"이라고 예상했다.
결국 레미콘 문제는 시멘트-레미콘-건설 부문의 구조적인 문제를 해결하지 않는 이상 계속 되풀이될 수밖에 없다는 게 전문가들의 공통된 지적이다. 김승일 중소기업연구원 선임연구원은 "건설 부문은 다단계 하도급이 광범위하게 진행되면서 구조적으로 불합리한 부분이 널려 있다"며 "정부 차원에서 지원해줄 부분은 지원해주고 싹을 잘라낼 부분은 과감하게 정리하는 등 다각도의 산업구조 재편이 필요하다"고 말했다.
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