퇴임 앞둔 회니그, 월가 개혁 잇단 언급

미국 연방준비제도이사회(FRB) 수뇌부 가운데 최대 매파로 분류되는 토마스 회니그 캔자스시티 연방준비은행총재가 퇴임을 6개월 앞두고도 월가 개혁에 대한 소신 발언이 이어지고 있다. 지난 1973년 FRB에 들어온 그는 지난 1991년부터 캔자스시티 연방준비은행을 이끌고 있다. 올해 그는 만 65세로 오는 10월에 정년을 맞는다. 회니그 총재는 12일(현지시간) 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 전미 주(州) 법무장관 협회 연례 회의에 참석해 정부의 구제금융을 받은 초대형 금융기관들을 '국가 지원 기관'으로 지정해 투자ㆍ상업 업무를 분리해야 한다고 주장했다. 지난 2월 대마불사를 막기 위해 금융회사들을 다시 쪼개야 한다는 발언의 연장선상이다. 1930년대 대공황 시절 투자ㆍ상업 은행을 분리한 이른바 '글래스 스티걸법'을 부활하자는 주장이다. 이 같은 그의 소신은 이미 월가 대형은행들이 공적자금을 대부분 상환한데다 의회를 통과한 월가 개혁 법에는 상업ㆍ투자 은행 분리 안에 제외돼 실현 가능성은 희박하다. 그는 그 동안 팽창적인 인플레이션을 막기 위해서는 제로수준인 기준금리 1%로 올려 하고, 출구전략을 즉각 시행해야 한다고 주장해왔다. 양적완화 반대는 인플레이션을 선제적으로 방어하자는 의미도 있지만 FRB의 국채 매입으로 인한 유동성 공급이 결국에는 월가의 배를 불리는 것에 대한 거부감도 담겨있다. 지난해 통화정책을 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 멤버였던 그는 8번 회의 참석 때마다 매번 양적완화 정책에 반대표를 유일하게 던졌다. 벤 버냉키 FRB의장이 주도하고 있는 팽창적인 통화정책에 대해 가장 강력한 내부 반대자였던 셈이다. 그는 지난 2월 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 지역 연방준비은행에서 수 십년 동안 일하면서 1970년대 말 두 자릿수의 물가상승이나 87년의 주식시장 붕괴 등 잘못된 통화정책에서 비롯된 후유증을 보아왔다고 털어놨다. 또 통화팽창은 반드시 그 대가를 치르게 된다며 양적완화는 미국과 전세계에 인플레이션을 일으키고 투기를 불러일으킬 것이라고 우려했다. 그는 이유 없이 큰 폭으로 오르는 캔자스시티의 농지가격을 예로 들었다. 그가 FOMC위원에서 투표권을 상실한 이후 누가 그의 매파 역할을 대신할 것인가가 주목 받기도 했다. 하지만 올 들어 열린 FOMC에서는 통화정책이 만장일치로 결정됐다. 아무도 그를 대신하지 않았던 것이다.