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중견 C&그룹의 주력 계열사인 C&중공업과 C&우방이 결국 워크아웃을 신청했다. 미국발 금융위기가 실물경제로 전이되면서 가장 타격이 심한 업종으로 분류되던 중소 조선업체와 건설업체가 동시에 워크아웃을 신청함에 따라 관련 업종에 대한 구조조정 바람이 가속화할 것으로 보인다. ◇어쩌다 워크아웃 신청까지 갔나=C&그룹은 최근 몇년 동안 공격적인 인수합병(M&A)에 나서면서 급성장했다. 하지만 주력산업으로 육성하려 했던 조선 부문 계열사 C&중공업이 올해 초 자금난을 겪으면서 급브레이크가 걸렸다. C&중공업은 당초 금융권으로부터 1,700억원의 시설대금을 조달해 조선설비를 지으려고 했지만 미국발 금융위기가 터지면서 국내 자금시장도 경색돼 자금조달에 실패했다. 이에 따라 C&중공업은 60여척 약 3조원어치의 선박을 이미 수주했음에도 불구하고 극심한 자금난에 빠졌고 결국 지난 8월 말부터 목포 조선소의 조업이 중단됐다. C&그룹은 약 2,000억원가량의 시설자금만 투입된다면 조선업을 다시 일으킬 수 있고 선주사로부터 선수금이 들어오면 경영정상화가 가능하다며 금융권을 설득했지만 금융권은 부실을 우려해 외면했다. 금융권으로부터의 자금조달에 실패한 C&그룹은 계열사 및 자산매각을 통한 자구책 마련에 나섰지만 이마저도 여의치 않았다. 실제로 C&그룹은 신우조선해양ㆍ케이블방송사ㆍ우방ENCㆍC&한강랜드ㆍ진도에프엔ㆍC&우방 등 C&중공업을 제외한 거의 모든 계열사에 대해 매각을 추진했지만 케이블방송사ㆍ컨테이너 등 일부만 성공했을 뿐 다른 부문은 매각이 지지부진했다. ◇협력업체 발만 동동=400여개에 달하는 C&중공업과 C&우방의 협력업체들은 이번 워크아웃 신청으로 직접적인 타격이 불가피하다. 워크아웃이 받아들여지면 채무상환 유예와 부채 탕감 등 지원과 함께 기업 구조조정 작업이 진행된다. 하지만 워크아웃이 받아들여지지 않아 기업회생절차(법정관리)에 돌입하면 사업이 전면 중단될 뿐만 아니라 고강도 구조조정 및 자산매각 등의 긴급조치가 단행되기 때문이다. C&우방이 건설한 주택 입주민들의 경우 워크아웃이 받아들여지면 큰 피해는 없을 것으로 보이지만 워크아웃이 받아들여지지 않아 부도나 법정관리로 간다면 피해를 입을 수도 있다. 대한주택보증의 한 관계자는 “워크아웃은 기업회생절차와 달리 공사가 중단될 이유가 없으며 건설회사가 계속 공사(사업)를 하도록 배려하는 것이 원칙이어서 입주민들의 피해는 거의 없다”면서 “하지만 워크아웃이 받아들여지지 않아 부도 혹은 법정관리를 신청하는 등 상황이 악화될 경우에는 공사지연 등의 피해가 발생할 수 있다”고 말했다. ◇조선ㆍ건설업종 구조조정 가속화할 듯=이번 워크아웃 신청으로 중소 조선 및 건설업계에 대한 구조조정이 본격화할 것으로 전망된다. C&중공업과 C&우방은 대표적인 중소 조선 및 건설업체로 정부와 금융권이 신속한 구조조정을 위해 대주단 및 패스트트랙을 논의하고 있는 업종이기 때문이다. 업계의 한 관계자는 “대주단 가입과 패스트트랙에 대해 서로 눈치만 보던 중소 조선 및 건설업체들이 이번 C&중공업과 C&우방의 워크아웃 신청으로 더욱 강한 압박을 받게 됐다”며 “앞으로 관련 업계에 구조조정 회오리가 불 것으로 우려된다”고 말했다.
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