탈북어선 기관장 원한다면 북송방침

정부는 순종식(70)씨 일가족 탈북과정에서 억류돼 남하한 것으로 알려진 탈북 어선 기관장 리경성(33)씨가 원할 경우 북으로 돌려보낼 방침이다.

정부 당국자는 20일 기관장 리씨가 감금된 채 탈북했다는 일부 보도와 관련, "처음부터 군ㆍ경ㆍ국가정보원 합동신문 과정에서 나온 이야기"라면서 "우리가 리씨를 강제로 데려온 것이 아닌 만큼 본인이 희망하면 돌려보낼 방침"이라고 말했다.

리씨는 합동신문 과정에서 "북에 부모와 처자식이 있다. 돌아가고 싶다"는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 당국은 리씨의 정확한 의사를 최종 확인한 뒤 관련 조처를 취하기로 했다.

이 당국자는 또 "조사가 끝나는 대로 이번 사안을 발표하려 했지만 해경 관계자들에 의해 중간에 언론에 알려졌다"고 덧붙였다.