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중국 정부가 북핵 문제 해결을 위한 6자회담의 필요성을 강조했다. 지난 2008년 12월 이후 6자회담이 열리지 않으면서 한국·미국·일본 일각에서 제기되고 있는 '6자회담 무용론'에 대한 반박이다.
화춘잉(사진) 중국 외교부 대변인은 한중 기자단 교류 행사의 일환으로 지난달 30일 중국 베이징의 외교부 청사에서 진행된 한국 기자단과의 간담회에서 "6자회담은 대화로 남북 간 신뢰를 회복하고 한반도 평화를 이루는 좋은 방법"이라고 밝혔다. 오는 11일 열리는 남북 당국회담에 대해서는 "남북관계 개선과 6자회담 재개 조건 조성에 도움이 될 것"이라고 평가했다. 이 같은 발언은 남북 간 대화를 통한 한반도의 평화 및 비핵화를 강조해온 중국 정부의 입장을 재확인한 것이다.
화 대변인은 북중관계에 대해 "1950년대 초반 피로 이어진 전통적 친선관계"라면서 "시대·정세가 변하는 것도 사실"이라고 언급했다. 한때 '혈맹관계'로 표현될 만큼 긴밀했다가 북한 김정은 집권 이후 소원해진 북중관계를 인정한 대목이다. 화 대변인은 배경에 대해 "핵심은 북핵 문제에 대한 이견"이라고 설명했다.
그는 "중국이 북한의 핵 보유에 대한 반대 입장을 지속적으로 북한에 전달하고 있기 때문에 북한이 불만족스럽게 생각하는 부분이 있다"면서도 "북중관계는 북핵 문제와 모순되지 않는다"고 강조했다. 긴밀한 북중관계를 유지하면서 6자회담으로 북핵 문제를 해결하겠다는 것이다.
이러한 중국의 6자회담 재개 의지에는 6자회담 중단 기간 동안 북한의 핵실험, 장거리미사일 발사가 거듭되면서 동북아시아 지역에 군사적 긴장이 높아진 상황에 대한 부담감이 반영돼 있다. 일본의 군비 증강, 미국의 일본·한국에 대한 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 추진은 북한의 핵 위협을 명분으로 삼고 있다. 중국 입장에서는 6자회담을 통한 북핵 문제 해결이 절실한 상황이다.
그는 "북한에 대해 좀 더 신중하고 객관적으로 보도해달라"고 한국 언론에 당부하기도 했다. 최근 일부 매체가 북한의 공포 통치 관련 내용을 보도하고 북한이 이를 비난한 상황을 언급한 것이다. 화 대변인은 "남북은 서로에 대해 민감한 입장"이라며 "이런 상황에서 자극적인 말을 하면 부정적인 반응이 나올 수밖에 없다"고 지적했다. /베이징=박경훈기자 socool@sed.co.kr
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