전두환 전 대통령이 한 언론과의 인터뷰를 통해 5·18 민주화 운동 당시 계엄군의 발포 명령 책임을 부인한 것을 놓고 정치권에서 논란이 일고 있다.
전두환 전 대통령은 17일 발간된 월간지 신동아와의 인터뷰에서 “(5·18 당시) 어느 누가 국민에게 총을 쏘라고 하겠어. 바보 같은 소리 하지 말라고 그래”라며 “보안사령관은 정보·수사 책임자이다. 보안사령관이 청와대를 꺾고 이렇게는(발포 명령을 내리라고는) 절대 못 한다”고 말했다. 발포 명령은 당시 보안사령관이었던 자신의 권한을 넘어서는 행위였다고 주장한 것이다.
전두환 전 대통령의 부인인 이순자 여사도 인터뷰 자리에 동석해 “(전 전 대통령이) 광주에 가서 돌을 맞고 5·18 희생자 유가족들의 오해와 분이 다 풀린다면 뭘 못 하겠느냐. 모두가 (전 전 대통령을) ‘5·18 책임자’라고 하지만 이걸(발포 책임을) ‘오케이’ 하는 건 별개 문제다. 목에 칼이 들어와도 아닌 건 아닌 건데…”라고 말했다. 전두환 전 대통령은 사과할 의향은 없는지를 묻는 기자의 질문에는 “광주에 내려가 뭘 하라고요”라고 반문했을 뿐 구체적인 답변을 하지 않았다.
이와 관련해 우상호 더불어민주당 원내대표는 이날 한 라디오 방송에 출연해 “수백 명이 총을 맞고 돌아가셨는데 그럼 그 때 평범한 군인들이 알아서 총을 쐈다는 것인가”라며 “5·18 영령들을 정면으로 모독하는 발언”이라고 맹비난했다.
논란이 확산되자 전두환 전 대통령 측은 보도자료를 내고 “(보도된 발언은) 언론과의 인터뷰를 예상해 사전에 준비된 말씀이 아니다”며 “과거사에 대한 정리된 입장은 회고록을 통해 밝히게 될 것”이라고 밝혔다.
/나윤석기자 nagija@sedaily.com
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