청와대는 9일 백악관으로부터 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관의 방북과 관련한 사전 통보를 받았다고 밝혔다.
청와대 관계자는 기자들에게 “백악관(NSC)은 폼페이오 장관의 출발시점에 맞춰 우리 정부(청와대 NSC)에 방북 사실을 알렸다”고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지시간) 이란핵협정 탈퇴 발표를 위한 백악관 기자회견에서 “김정은(북한 국무위원장)과의 다가오는 회담에 대비해 지금 이 순간 폼페이오 장관이 북한으로 가는 중”이라며 “그는 곧 거기에 도착할 것이다. 아마 1시간 안에”라고 밝혔다.
AP통신은 이날 오전 폼페이오 장관이 북한 관리들과의 접견을 위해 평양에 도착했다고 보도했다. 방북한 폼페이오 장관이 북한에 억류된 미국인 3명을 데리고 함께 귀국길에 오를 것인가에 관심이 쏠린다.
로이터통신 등 외신 보도에 따르면 폼페이오 장관은 평양 들어가며 미 국무부 출입 기자 간담회에서 “우리는 억류자 석방 문제를 다시 얘기할 것”이라며 “북한이 석방 결정을 한다면 위대한 제스처가 될 것이라고 생각한다”고 언급했다. /이서영인턴기자 shyung@sedaily.com
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