軍개혁 속도내는 中...해군·공군 늘린다

언제라도 해외 투입 가능케

글로벌 군대로 조직 개편

중국의 첫 국산 항공모함이자 두번째 보유 항모인 ‘산둥함’. /AFP연합뉴스

중국 인민해방군이 비전투원과 육군 비중을 대폭 줄이고 해군과 공군을 늘리는 등 군 개혁에 속도를 내고 있다. 과거의 재래식 ‘자국 방어’ 위주에서 ‘주변국 개입’이 가능하도록 역량을 키우겠다는 취지로 해석된다.

22일 중국 신화통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 국방부는 공군과 해군, 로켓군, 사이버전을 담당하는 부대 등이 포함된 전략지원군이 전군의 50% 이상이 되도록 하는 내용의 개혁안을 마련했다고 보도했다. 개혁안에는 △육군 비중 50% 이하로 축소 △비전투 현역병 50% 감축 △장교급 인원 30% 감축 등이 포함돼 있다.

전문가들은 이러한 중국의 군 개혁이 동남아·중동·아프리카·유럽 등 세계 각국으로 진출한 자국의 경제적·정치적 이익을 보호하기 위한 것이라며 시진핑 중국 국가주석이 해군과 공군을 강화해 언제라도 해외 투입이 가능한 ‘글로벌 군대’로 군 조직을 개편하고 있다고 해석했다.



시 주석은 지난 2012년 말 취임 이래 ‘대양 해군’과 ‘전략 공군’을 육성하는 대대적인 군 개혁을 단행하고 있다. 2013년 당시 중국군 병력은 230만명에 달해 숫자로는 세계 최대 규모였지만 해군·공군 비중이 27.5%에 그치고 장비도 낙후했다는 평가를 받았다. 하지만 최근 발표된 수치에 따르면 200만명으로 감축된 중국군에서 육군 비중은 절반 아래로 줄어든 반면 해군·공군, 로켓군, 전략지원군 등 다른 군종의 비중은 50%를 넘어섰다.

니러슝 군사전문 평론가는 “기존 인민해방군이 국토수호에 집중했다면 이번 전략적 변화는 해외의 중국 국익까지 보호하려는 움직임”이라고 분석했다. /최수문기자 [e-mail]