로널드 에번스(사진 왼쪽) 미국 솔크연구소 교수와 구본권(오른쪽) 서울대 의대 내과 교수가 ‘아산의학상’을 받는다.
아산사회복지재단은 제14회 아산의학상 수상자로 기초의학 부문에 에번스 교수, 임상의학 부문에 구 교수를 선정했다고 25일 밝혔다.
에번스 교수는 세포 내에서 스테로이드 호르몬과 결합해 유전자 발현을 조절하는 단백질인 ‘핵수용체’가 대사 질환 및 암의 발생과 치료에 미치는 영향을 규명한 공로를 인정받았다. 지난 1985년 글루코코르티코이드 핵수용체를 시작으로 다양한 스테로이드 호르몬 핵수용체를 발견했으며 아직 인체 내의 결합 호르몬이 밝혀지지 않은 ‘고아핵수용체’ 역시 다수 발견하고 이들 전체를 ‘핵수용체 슈퍼 패밀리’라고 명명했다. 총 48개에 달하는 핵수용체 슈퍼 패밀리는 현재 당뇨병, 비만, 지방간염, 백혈병, 유방암, 전립선암, 골다공증 및 면역 질환 등의 치료제 개발에 활용되고 있다.
또 더불어 핵수용체가 각종 호르몬에 반응하고 유전자 발현을 조절하는 원리를 발견함으로써 이를 매개로 한 호르몬 신호 전달 체계 연구를 주도해왔다.
임상의학 부문 수상자인 구 교수는 영상 검사와 생리학 검사를 통합한 심장 관상동맥 질환 연구를 주도하며 우리나라의 성인 심장 질환 진단과 치료를 세계적 수준으로 끌어올렸다는 평가를 받았다. 체내에 약물이나 기구를 삽입하는 침습적 검사 없이 컴퓨터 시뮬레이션 기술을 도입해 관상동맥의 협착 정도와 혈관 기능을 평가하는 새로운 심장혈류검사법을 2011년 세계 최초로 개발하고 효과를 입증했다. 이 검사법으로 전 세계 사망 원인 중 약 20%를 차지하는 급성 관상동맥 증후군의 위험 예측력을 높일 수 있게 됐다.
또 임상 연구를 통해 허혈성 심장 질환에 대한 새로운 평가 및 치료 방침을 확립해 관상동맥 질환자들의 예후를 호전하는 데 기여했다.
젊은 의학자 부문에는 김진홍(39) 서울대 생명과학부 교수와 유창훈(39) 울산대 의대 내과 교수가 선정됐다.
시상식은 오는 3월 18일 서울 용산구 한남동 그랜드하얏트호텔에서 열린다.
아산의학상은 2007년 아산사회복지재단이 기초의학 및 임상의학 분야에서 뛰어난 업적을 이룬 의과학자를 격려하기 위해 제정됐다.
/송영규 기자 skong@sedaily.com
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