캐나다 보수당이 16일(현지시간) 2022년 베이징 동계 올림픽 개최지 변경을 촉구하고 나섰다고 AP통신이 보도했다.
에린 오툴 보수당 대표는 중국이 서부 신장(新疆) 지역에서 100만여명의 위구르족을 상대로 학살을 저지르고 있다면서 캐나다 정부가 올림픽 개최지 변경을 국제올림픽위원회(IOC)에 요구해야 한다고 밝혔다.
오툴 대표는 캐나다가 신장에서 벌어지는 학살을 보고서도 눈 감아선 안된다면서 "캐나다는 입장을 취해야 한다. 우리 단독으로서가 아니라, 가장 가까운 동맹들과 함께 해야 한다"고 주장했다.
그는 또 중국이 홍콩에 경찰국가를 강요하고 독단적으로 두 명의 캐나다인도 구금하고 있다면서 만약 올림픽 개최지가 변경되지 않으면 올림픽 보이콧도 검토할 수 있다고 강조했다.
이에 대해 쥐스탱 트뤼도 총리는 이날 기자회견에서 이 문제는 캐나다와 IOC가 들여다보고 있으며 "이를 면밀하게 계속 지켜볼 것"이라고 답했다.
트뤼도 총리는 그러나 중국에 대해 '학살' 등의 용어를 사용하는 데에는 신중한 태도를 보였다고 AP는 전했다.
트뤼도 총리는 "신장에서 엄청난 인권 탄압이 있다는 보고에는 의문의 여지가 없고 우리는 이에 대해 매우 우려하고 있다"면서도 "학살이라는 특정 용어를 쓰고자 할 땐 꼼꼼하게 따져본 뒤 결정을 내려야 한다"고 말했다.
중국의 신장 위구르 소수민족 탄압 의혹이 국제 이슈로 떠오르면서 최근 국제사회에서는 베이징 올림픽을 취소하거나 보이콧해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
도미닉 라브 영국 외무장관이 지난해 10월 중국의 소수민족 인권 탄압 의혹을 들어 베이징 올림픽 불참 가능성을 시사한 데 이어 미국 상원의원들도 이달 초 베이징 올림픽 철회 결의안을 제출했다.
세계위구르회의, 국제티네트워크 등이 포함된 180개 인권단체 연합도 베이징 올림픽 보이콧을 요구하고 나섰다.
미국은 도널드 트럼프 전 정부 시절 중국의 위구르족 정책이 '집단 학살'에 해당한다고 공식적으로 밝혔으며, 새로 취임한 토니 블링컨 국무장관 역시 전임 정부의 '학살' 규정에 동조한다는 입장을 표명한 바 있다.
중국의 위구르 인권 탄압 문제는 어제 오늘 불거진 논란이 아니지만 최근 영국 BBC방송의 관련 보도로 재점화하는 모양새다. 지난 3일 영국 BBC 방송은 수용소에서 강간과 집단 성폭행, 강제 피임, 성 고문 등이 자행됐다고 탈출한 여성과 경비원 등의 증언을 전했다.
이에 대해 중국 정부는 신장의 수용소가 직업 교육을 위한 시설이며 이슬람 극단주의자와 분리주의자를 계도하기 위한 것이라고 부인해 왔다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 BBC 방송 보도에 대해 "전혀 근거가 없다"라며 "인터뷰한 사람들은 가짜 정보를 퍼뜨리려는 배우라는 게 여러 차례 드러났다"고 주장했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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