백악관이 미국과 일본, 호주, 인도가 참여하는 안보협의체 ‘쿼드(Quad)’ 정상회담이 12일(현지 시간) 개최된다고 공식 확인했다.
젠 사키 백악관 대변인은 9일 “조 바이든 대통령이 12일 오전 스가 요시히데 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리, 스콧 모리슨 호주 총리 등 쿼드 카운터파트들과 화상으로 만날 것”이라고 밝혔다.
그는 “바이든 대통령이 (쿼드를) 그의 조기 개최 다자회의 중 하나로 마련했다는 사실은 우리가 인도태평양에서 동맹과 파트너와의 긴밀한 협력에 두고 있는 중요성을 보여준다”고 설명했다. 그러면서 “쿼드는 실무 및 외교장관 차원에서 정기적으로 회의를 했지만 12일은 정상 차원의 첫 회의가 될 것”이라고 강조했다.
사키 대변인은 “신종 코로나바이러스 감염증의 위협부터 경제협력, 기후위기 등 국제사회가 직면하고 있는 다양한 사안들이 논의되길 기대한다”고 덧붙였다.
백악관은 쿼드 정상회의 의제와 관련해 중국을 직접 거론하지는 않았다. 하지만 쿼드의 창설 목적상 이번 회의에서 어떤 대응책을 마련할지가 관심사다. 여기에 한국과 뉴질랜드 등 쿼드 회원국을 확대하는 방안에 대해서도 논의할지 주목된다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
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